Des de la Revolució industrial al nord d'Europa del segle XVIII, l'organització empresarial ha estat vertical. Això significa que la potència ha fluït des de dalt cap avall. Els gerents, contractats pels propietaris, serveixen per supervisar tots els aspectes funcionals de l'empresa. Més recentment, aquest model ha estat desafiat de diverses maneres que busquen empoderar els empleats en contra dels empresaris. L'argument és que si els grups funcionals de l'empresa assumien més responsabilitats directives, la fidelització dels empleats a l'empresa augmentaria a mesura que ara tenen una participació en l'empresa.
Els bàsics
L'organització horitzontal té molts tipus. Aquests tipus giren entorn de la naturalesa dels grups de suborganitzacions de l'empresa que prenen el poder de l'estil de gestió més antic i vertical. Hi ha hagut moltes propostes al llarg dels anys, de radical a moderat. El que tots tenen en comú és la potenciació de les unitats funcionals de l'empresa per assumir més poder executiu en el procés de servir a l'empresa.
Enfocament d'Ostroff
El conegut llibre de Frank Ostroff "L'Organització Horitzontal" va crear un nou esquema de gestió basat en "competències bàsiques". Aquest llibre va canviar la literatura sobre la teoria organitzativa horitzontal. Les competències bàsiques són bàsicament el desenvolupament de producte, les vendes, el servei i la comptabilitat, amb més o menys segons l'organització. Aquestes competències organitzatives contribuiran a fecundar-se entre si, desenvolupant lentament un treballador multidisciplinari que conegui la firma íntimament, no només des del punt de vista d'una única àrea d'especialització.Es tracta d'aquestes competències que servirà com a gestió bàsica diària de l'empresa.
Híbrid de Barabba
L'organització "híbrida" de Vincent Barabba es va desenvolupar pocs anys abans que Ostroff. El seu punt de vista era que les unitats funcionals de l'organització havien d'estar a càrrec de la gestió en un nivell bàsic, però que aquestes organitzacions es controlessin amb habilitat. La versió barbariana de la idea horitzontal és tenir mèrit, en comptes d'unitat funcional, ser el centre de l'empresa. Els treballadors que hagin demostrat la seva major habilitat, l'ètica laboral i la lleialtat han de tenir el control de l'empresa. La gestió hauria de limitar-se als elements de "gran imatge" i deixar que les elits de l'organització executin l'espectacle.
Control del treballador
Un enfocament més radical de la idea horitzontal va assolir la seva maduresa en els anys cinquanta i seixanta a la Iugoslàvia del mariscal Tito. En aquest enfocament, cada empresa estava organitzada pels consells obrers, que tenien un control total de l'empresa. Van contractar els directius, van decidir els salaris i la divisió quotidiana del treball. La Llei bàsica sobre autogestió dels treballadors de 1949 de Tito es va dedicar explícitament a eliminar eventualment l'estat com a força en la societat. Tots els rols socials relacionats amb l'economia havien de ser assumits pels consells d'obrers específics i específics per a regions, que controlarien tant la vida empresarial com la econòmica de la societat. Aquests eren tots els òrgans elegits, però els consells específics de l'empresa només podien ser elegits pels treballadors de l'empresa.
