La tecnologia ha estat un factor important d'expansió econòmica en la història de la humanitat, des de la invenció de la roda. No obstant això, va ser després de la Revolució Industrial que l'ús extensiu de les noves tecnologies va revelar que la maquinària impulsora pot donar sortida a una economia. A més, l'experiència relativament recent (del segle passat) també ha revelat alguns inconvenients que la ciència aplicada pot tenir per a la circulació del capital i la prosperitat econòmica de les persones.
Tecnologia Augment de la productivitat
Des del començament de la Revolució Industrial del segle XVIII, la introducció de maquinària avançada en fàbriques ha permès que els treballadors humans només siguin els treballs més delicats o astuts i deixin la resta als dispositius automatitzats. Per exemple, són màquines que pinten cotxes nous, fent que aquest pas final del procés de producció sigui molt més ràpid. No obstant això, no només la producció de béns es beneficia de la nova tecnologia, sinó que també els serveis, com la tecnologia de la informació, les empreses de mitjans i les empreses financeres, confien en ordinadors i xarxes (Internet) per enviar i recuperar informació valuosa ràpidament.
Arribar a nous mercats
Un aspecte important d'una economia exitosa és la seva capacitat per vendre el seu excés de producció a altres mercats, és a dir, exportar béns i serveis. Per exemple, segons dades de l'Oficina del Cens dels Estats Units, les exportacions van portar 193.900 milions de dòlars a l'economia al març de 2014. Tecnologia en forma de nous mitjans de transport (avions de càrrega més ràpids, avions de càrrega), així com nous mètodes de comunicació (fax, Internet) ha reduït de manera efectiva el món i ha fet que el comerç internacional sigui més accessible i eficaç.
Dependència de la tecnologia
Com que la tecnologia s'ha convertit en un element bàsic de totes les empreses modernes, la producció es veu molt afectada per defectes i mal funcionament de maquinària i sistemes d'informació. Les empreses de comerç electrònic no poden funcionar si es perd la connexió a Internet, mentre que la producció d'una fàbrica es redueix quan una màquina no funciona. A més, a mesura que els dispositius tecnològics es fan més avançats i complicats, només els professionals especialitzats, com ara la mecànica i els programadors, tenen la capacitat de solucionar un problema.
Pèrdua de feina
La nova tecnologia ha creat tot un nou camp de treball, que inclou mecànics, programadors, operadors de màquines i altres professions especialitzades rellevants. Tanmateix, al mateix temps, es perden una sèrie de feines de baix a nivell mitjà que no requereixen especialització particular, ja que les màquines substitueixen el capital humà. Per exemple, les màquines modernes poden realitzar tasques rutinàries a les fàbriques, fent que un o més empleats assalariats no siguin necessaris. L'atur priva persones de diners que podrien gastar al mercat, fent que la seva contribució a l'economia sigui reduïda.
