L'ètica empresarial és de primordial importància en els negocis del segle XXI. A causa de destacats escàndols en empreses com Enron, HealthSouth i Tyco, la societat està mantenint les organitzacions més responsables de les eleccions que realitzen i les seves respostes a qüestions ètiques. A més, la responsabilitat social corporativa ha ampliat l'obligació informal d'una organització de retornar a les comunitats per incloure la responsabilitat mediambiental.
Honestedat i integritat
L'ètica empresarial comença amb honestedat i integritat bàsiques. A més de dir la veritat, les empreses i representants han de mantenir la responsabilitat dels compromisos i les decisions empresarials. En el seu article WebProNews de 2004, "Els 7 principis de la integritat empresarial", el estrateg de negocis i l'autor Robert Moment afirma en principi Núm. 1 que els líders empresarials han de "reconèixer que els clients / clients volen fer negocis amb una empresa en la qual puguin confiar". Moment continua explicant que això inclou la responsabilitat de l'empresa pel seu caràcter, habilitats, fortaleses i substància bàsica com a negoci.
Transparència
La transparència empresarial va més enllà de l'honestedat i la veritat de comprendre l'obligació moral d'una empresa de divulgar informació important deguda al públic o als accionistes. Moment assenyala que les empreses han de transmetre informació en comunicacions verbals o escrites que evitin la falsa representació i la mala interpretació. La transparència és especialment necessària en finances i comptabilitat. Molts dels escàndols comercials més rellevants inclouen irregularitats comptables. El públic espera que les empreses presentin una comptabilitat basada en el fet i precisa de les activitats empresarials.
Responsabilitat social
Durant molt de temps, les empreses han tingut un cert nivell de rendició de comptes al públic amb el que fa negocis. No obstant això, les expectatives de responsabilitat social han augmentat en el segle XXI fins al punt que la responsabilitat social corporativa (RSC) s'ha convertit en una funció empresarial per si sola. La Fundació As You Sow defineix la RSE com "operar un negoci de manera que expliqui l'impacte social i mediambiental generat per l'empresa". Moment també inclou l'obligació d'un negoci de mantenir-se involucrat en esdeveniments relacionats amb la comunitat com un dels seus set principis.
Responsabilitat ambiental
La responsabilitat ambiental s'incorpora a la majoria de definicions de RSC, però les empreses han de considerar les implicacions ambientals de les operacions comercials com una entitat important i diferent. A mesura que Sow assenyala que les empreses han de considerar els efectes ambientals de les seves operacions comercials mentre intenten operar de manera eficient i amb ànim de lucre. Les decisions empresarials que només consideren beneficis poden conduir a una empresa a fer coses que impacten negativament en el medi ambient, provocant l'ira de les principals agències i grups de protecció del medi ambient. Les regulacions governamentals més estrictes també fan que les empreses siguin més responsables d'activitats ecològiques.
