Un punt bàsic és cent per cent d'un punt percentual. És a dir, 100 punts bàsics = 1%, teòricament de qualsevol quantitat mesurada. S'utilitza més sovint en càlculs financers i, especialment, en la descripció d'un canvi en les taxes d'interès, o una petita diferència entre dues taxes de retorn (la difusió). Els punts de base proporcionen precisió quan s'utilitzen mesures expressades com a percentatges.
Punts de base enfront dels punts percentuals
Els punts percentuals, que trenquen un tot en un centenar de parts, sempre es poden expressar en punts bàsics. Per exemple, el 0,5 per cent equival a 50 punts bàsics, el 1,5 per cent és igual a 150 punts bàsics. Normalment, però, els punts bàsics no s'usen com a mers substituts per punts percentuals, sinó per a descriure la diferència entre dos punts percentuals: el 0,5 per cent és 100 punts bàsics menys que l'1,5 per cent o el 4,5 per cent és 5 punts bàsics més que el 4,5 per cent, per exemple.
Claredat
L'avantatge principal d'utilitzar els punts bàsics és que són molt clars en el seu significat. Si vostè va dir, per exemple, que una taxa d'interès del 4 per cent "es va reduir un 0,25 per cent", això podria significar que es va reduir a 3.75 per cent (4 - 0.25 = 3.75) o que va caure fins al 3 per cent, perquè el 0.25 per cent de 4 és 1, i 4 - 1 = 3. La declaració no seria clara. Utilitzant punts bàsics, no hi ha tal confusió. Una caiguda de 25 punts bàsics d'un tipus d'interès del 4 per cent pot significar només una cosa: la taxa és ara del 3,75 per cent.
Mida
Potser no sembli que una cosa tan petita com un punt bàsic, o un 1 per cent de l'1 per cent, sigui realment necessari. Però quan es tracten grans quantitats de diners, un punt bàsic pot ser bastant considerable. Per exemple, cada punt bàsic d'un préstec de 10.000 milions de dòlars valeria un milió de dòlars. Per tant, quan es tracta de grans quantitats de deute, sovint es negocien els tipus d'interès fins a la desena o fins i tot centena d'un punt bàsic (1 per cent de l'1 per cent de l'1 per cent), perquè les sumes globals són tan enormes.
Spreads
Els punts bàsics són una forma còmoda d'expressar "difusió" de manera que sigui fàcil d'entendre d'un cop d'ull. La difusió s'utilitza de diverses maneres en el món financer; sovint referint-se a la diferència entre el preu de compra i venda d'alguna cosa o la diferència de rendibilitat que produeixen dues inversions diferents. En qualsevol cas, si la propagació s'expressa en punts bàsics, ofereix una instantània ràpida i absolutament clara de la diferència.
S'adhereixen a taxes d'interès
Els préstecs els tipus d'interès no són fixos, aquells amb tipus d'interès flotants, sovint es determinen afegint punts bàsics X a un determinat valor financer. Un dels punts de referència més habituals per als préstecs és la tarifa oferta interbancària de Londres (LIBOR), que canvia regularment. Un prestatari que pren un préstec a 50 punts bàsics + LIBOR està pagant interessos a la taxa LIBOR, sigui el que sigui, a més d'un addicional de 50 punts bàsics. Atès que els punts bàsics ofereixen claredat i precisió en el càlcul dels tipus d'interès, el prestatari coneixerà el tipus d'interès exacte en un moment determinat, tot i que la taxa no es resolgui.
