Les paraules "climes ètics" es refereixen al sentiment general d'una organització pel que fa a l'ètica. Totes les organitzacions operen amb algun tipus de clima ètic. Quan els líders d'una organització demostren i exigeixen un comportament altament ètic, és probable que una organització tingui un clima ètic. Quan els líders i els empleats rutinàriament prenen decisions no ètiques, existeix un clima de treball poc ètic.
Fonaments
A la superfície, el clima de treball sembla sinònim de la cultura organitzativa més comunament comentada. No obstant això, la consultora Donald Clark comparteix en el seu lloc web de lideratge de Little Dog Little Dog que la frase "clima ètic" té més orientació a curt termini, mentre que la cultura organitzativa sol ser duradora. Els climes ètics es defineixen com "el sentiment de l'organització, les percepcions i actituds individuals i compartides dels membres de l'organització". Els climes ètics evolucionen amb el temps en les organitzacions i sovint són un reflex del lideratge actual i la naturalesa ètica dels líders.
Importància de la comunicació
Una pregunta important que els empleats poden utilitzar per determinar si una organització té un clima ètic o no ètic, assenyala Clark, és "Què tan clar el líder aclareix les prioritats i els objectius de l'organització? Què esperem de nosaltres?" Malauradament, quan els líders no demostren clarament i dirigeixen els empleats a seguir el seu exemple en el pensament ètic i el comportament, el resultat és sovint una mala ètica. Els treballadors necessiten una direcció clara dels màxims directius sobre el valor de l'ètica i quines decisions ètiques tenen quan es produeixen dilemes.
Efecte de cobdícia
El clima ètic en la majoria de les organitzacions s'estableix per com una empresa pren decisions. La majoria dels dilemes ètics en organitzacions que busquen beneficis es redueixen a situacions en què guanyar diners està en conflicte amb fer el que es considera èticament correcte. En el seu article The Challenge of Ethical Behavior in Organizations en "The Journal of Business Ethics", Ronald R. Sims proporciona molts exemples d'empreses que fan coses que afecten negativament el medi ambient o que trenquen les normes de la societat comú per millorar les posicions de beneficis. Quan les empreses posen beneficis per damunt de l'ètica (per exemple, Enron), això estableix un clima poc ètic. Quan l'ètica es prioritza com a important, sorgeix un clima ètic.
Responsabilitat social Corporativa
Un tema empresarial del segle XXI que augmenta de manera destacada és la responsabilitat social corporativa (RSC). Aquest concepte formalitzat de l'ètica empresarial amplia les expectatives de les empreses per incloure el manteniment de les relacions de la comunitat i una millor responsabilitat mediambiental, d'acord amb la Fundació As You Sow. Les relacions comunitàries no només fan el que és ètic, sinó que és un participant actiu en les comunitats on fa negocis. Les empreses i els grups de consumidors esperen operacions comercials ecològiques l'any 2011. Això vol dir que els líders de les empreses han de considerar com preservar el medi ambient, reciclar els recursos naturals i eliminar els residus, per mantenir un clima ètic d'alt nivell.
