Un lapse ètic és un error o un error en el judici que produeix un resultat nociu. Un lapse de l'ètica no mostra una completa manca d'integritat, només una supervisió o un punt cec ètic. Produir sense efecte resultats nocius no es considera un "lapso", que només es considera poc ètic. Lapses ètiques poden ser grans o petites, mantenir-les privades o publicitades i ser il·legals o dins de l'àmbit de la llei, però immoral. En l'àmbit acadèmic, les causes d'aquests vèrtexs (en una persona amb regularitat ètica) de vegades es denominen fal·làcies.
Lapse de la subjectivitat
Aquest tipus d'ètica es produeix quan es permet una acció antiètica a causa de la idea que la moral no es pot definir. És cert que la definició exacta del que constitueix com "ètic" difereix de persona a persona, però aquest fet no s'hauria d'utilitzar per justificar una acció no ètica. Hi ha milers d'accions que la majoria de la gent consideraria equivocades, independentment dels seus codis morals personals. L'engany, el robatori i l'assassinat són considerats incorrectes per la majoria de cultures de tot el món. En general, minimitzar el dany és la regla moral a seguir quan la situació sembla èticament ambigua.
Lapso de la tolerància atenta
Aquest lapse té una base similar a la fal·làcia de la subjectivitat, però passa per un motiu diferent. Els fracassos de tolerància ocorren quan un agent moral actua de forma no ètica (o permet una acció no ètica) en un intent de no ofendre a ningú. Aquest lapso es veu impulsat pel pensament que l'ètica és una elecció personal i l'ètica d'una persona no ha d'anul·lar els altres. Si aquesta fal·làcia fos certa, no hi hauria cap llei.
Fallada de l'autoritat
Aquest lapse es produeix quan algú actua de manera no ètica perquè la seva acció no ha estat considerada com a ètica per una autoritat destacada. Una acció no es pot catalogar com no ètica en una font tradicional, com ara un codi de conducta corporativa o un dogma religiós, però encara pot ser un lapse d'ètica. Igual que amb qualsevol dilema ètic, cal tenir en compte les conseqüències de l'acció juntament amb un assessorament oficial o autoritari.
Fallida de l'estatus quo
Aquest tipus de lapse en el judici passa perquè l'acte poc ètic és fet per tothom, sempre s'ha fet o forma part d'alguna tradició. És possible que una gran quantitat de persones es puguin equivocar amb la validesa ètica d'una acció. Per exemple, l'esclavitud, una acció moralment repressible, va ser àmpliament considerada acceptable.
Lapso de la consciència
Aquest lapse es produeix quan algú decideix anar contra el que saben que és ètic. Una persona normalment ètica actua de forma no ètica, simplement perquè vol actuar de forma no ètica. Això podria ser un impuls sobtat per obtenir guanys a costa d'un altre o un cas de negligència.
