Els termes "monopoli" i "oligopoli" fan referència al nombre de venedors de productes o serveis en un mercat objectiu o regió geogràfica definida. A el monopoli existeix quan els consumidors només poden comprar productes o serveis d'un sol proveïdor, que permet a l'empresa establir preus sense preocupar-se per la competència. An l'oligopoli és un mercat dominat per un nombre limitat d'empreses competidores, on una única empresa pot tenir una influència significativa en la fixació de preus de béns i serveis.
Com es forma el monopoli
Els monopolis poden existir sota diverses condicions, però un fil comú és que el les barreres d'entrada són massa costoses per als petits competidors per vendre productes o serveis en aquest mercat específic. Aquestes barreres es poden implementar a través de costos d'infraestructura prohibitius o pràctiques governamentals anticompetitives incloent normes reguladores, subvencions i tarifes. Els monopolis també es poden formar quan les empreses desenvolupen i patenten propietats intel·lectuals per a béns o serveis - Per exemple, una empresa farmacèutica que desenvolupa el primer medicament per tractar una afecció mèdica.
Exemples de monopolis
AT & T va ser un monopoli que es va formar com a conseqüència dels alts costos d'infraestructura, les pràctiques anticompetitives i la nacionalització de la indústria de les telecomunicacions pel govern dels EUA el 1918. Abans de ser nacionalitzat, AT & T va construir una xarxa telefònica de llarga distància a un cost elevat i va comprar empreses que es consideraven competidores. Després d'haver estat nacionalitzat, AT & T va rebre un contracte de servei exclusiu que impedia a la competència instal·lar línies telefòniques. El monopoli es va trencar el 1984, a causa, en gran part, de l'augment de tecnologies competidores com el cable, el satèl·lit o la comunicació sense fils. Existeix un exemple actual de monopolis regionals amb empreses de cable. Aquests monopolis s'han establert de la mateixa forma que AT & T, amb elevats costos d'infraestructura i exclusivitat concedits per decret regional o municipal.
Oligopolis i competència
Els oligopolis es troben entre el caràcter anticompetitiu dels monopolis i la competència oberta dels mercats lliures. En un oligopoli, els preus tendeixen a mantenir-se relativament estable ja que una empresa que augmenta els preus veurà que els seus clients passen a competidors, mentre que els preus final eventualment coincideixen amb aquestes mateixes empreses. En comptes de competir en preus, les empreses en un oligopoli competeixen entre ells a través de la recerca i el desenvolupament, així com la publicitat i el desenvolupament de relacions avantatjoses amb els venedors. Igual que els monopolis, les barreres d'entrada per a empreses més petites solen ser prohibitives.
Exemples d'oligopolis
Els oligopolis existeixen en una varietat d'indústries en mercats nacionals i internacionals. Exemples inclouen aerolínies, asseguradores de salut, empreses d'automòbils, fabricants de begudes sense alcohol i productors de petroli. Aquestes indústries estan dominades per un nombre limitat d'empreses i tenen grans barreres d'entrada. Per exemple, segons el Los Angeles Times, Anthem i Kaiser Permanente van representar una quota de mercat conjunta del 63 per cent del mercat d'assegurances de salut a Califòrnia. Entre begudes refrescants i begudes, Coca-Cola i Pepsi tenen aproximadament el 60 per cent del mercat. Igual que molts oligopolis, aquests fabricants de begudes no alcohòliques generalment no competeixen en preu i se centren en publicitat i augmenten les seves ofertes per augmentar la quota de mercat.
