Les indústries que s'ocupen de productes com automòbils, cereals, refrescs i oli de motor tenen algunes empreses que controlen la major part del mercat, conegut com a oligopoli. Malgrat el reduït nombre d'actors principals, els oligopolis poden generar una intensa competència per als negocis. La naturalesa d'un oligopoli i la mida de les empreses presenten certes avantatges i desavantatges, especialment en funció de si sou un comprador o un empresari.
Descomptes, ofertes i estalvis
Fins i tot amb un reduït nombre d'empreses del mercat, els consumidors poden trobar preus més baixos o majors descomptes gràcies als oligopolis. En general, un negoci temrà perdre clients si augmenti els preus, ja que els competidors no seguiran el mateix. Quan un negoci redueix el seu preu o ofereix un descompte, els altres probablement reduiran els preus per evitar perdre la seva quota del mercat. Tot i que els preus més baixos beneficien als consumidors, és possible que les empreses hagin de sacrificar alguns dels seus beneficis per mantenir clients o reduir els seus rivals.
El risc de la confusió
Els oligopolis tendeixen a generar cartells, en què les empreses acorden arreglar els preus, normalment augmentant-los i reduir les quantitats de productes per augmentar els seus beneficis. L'Organització de Països Exportadors de Petroli, coneguda com OPEP, és un exemple de cartell legal internacional que estableix els límits de producció i els preus del petroli. Als Estats Units i molts altres països, aquests acords generalment són il·legals. Les empreses en un oligopoli poden prendre accions similars fins i tot si no estan d'acord en formalment un cartell. Per exemple, els principals fabricants de combustible poden augmentar els preus del gas durant el Nadal, el Dia de Acció de Gràcies, el cap de setmana del Memorial Day o altres períodes de viatge màxims.
Més informació, millors productes
Un dels avantatges d'un oligopoli és que les empreses dins d'elles competeixen per als clients a través de la publicitat. Aquestes campanyes estalvien temps i diners al consumidor en cercar i aprendre sobre productes i serveis. La publicitat pot estimular la innovació, els avenços tecnològics i els productes i serveis millorats. Per exemple, un fabricant de tauletes d'ordinador pot respondre a un anunci del competidor dissenyant i desenvolupant una tableta amb més funcions o més memòria. Amb anuncis comercials reeixits, hi ha una major demanda, més quantitat per fabricar i vendre, i la capacitat de difondre els costos per més producte.
Pujar cap amunt per pujar
Pel que fa als desavantatges d'oligopoli, el més gran és que la vostra empresa s'enfrontarà a una dificultat per prendre vols si es forja en una indústria oligopolística. La publicitat i la marca de les grans empreses establertes deixen d'exposar als nouvinguts. Les economies d'escala derivades de la demanda impulsada per la publicitat i la seva participació en el mercat fan que els participants potencials tinguin un desavantatge considerable. Altres barreres d'entrada inclouen patents i la impossibilitat de trobar proveïdors de materials i components per a productes.
