El prototipatge ràpid és el procés de fer un model realista d'un programa futur o interfície d'usuari del producte programable per obtenir una visió primerenca de la usabilitat, les necessitats i les funcions del producte. Les interfícies d'usuari de prototips ràpids són fàcils de modificar i permeten que l'usuari final proporcioni entrada al disseny. Encara que el prototipatge ràpid ofereix l'avantatge de l'entrada d'usuaris en el disseny i la capacitat de detectar i corregir defectes durant el desenvolupament, també hi ha diversos reptes que sorgeixen.
Problemes de codi reutilitzables
Algunes eines de prototipatge permeten al programador produir codi reutilitzable, però produeixen interfícies d'usuari difícils de revisar més tard. L'enfocament més comú, mitjançant eines que permeten el ràpid desenvolupament d'interfícies d'usuari més fàcils de modificar, no produeixen codi utilitzable. El codi generat per aquestes eines està altament especialitzat i integrat de maneres complexes que impedeixen la seva efectiva reproducció parcial o transferida a una altra aplicació. En la majoria dels casos, el benefici d'utilitzar eines de prototips més ràpides és la major satisfacció del client i un producte que és més probable que satisfaci les preferències, prioritats i requisits del client. Tenint en compte aquests avantatges, el desavantatge de manca de codi reutilitzable sovint es considera un sacrifici acceptable en prototips ràpids.
Procés de desenvolupament més lent
La participació directa del client en el procés de desenvolupament té el potencial d'introduir noves necessitats i funcions que requeriran una codificació addicional. Tot i que això pot millorar tant l'experiència del client en el desenvolupament com la utilitat del producte final, cada nova especificació introduïda afegirà el temps total que es necessita per completar el desenvolupament. En els casos en què es descobreixen diverses necessitats noves en tot el procés de prototipat ràpid, els retards d'altres menors causats per cadascun d'aquests canvis poden suposar un retard significatiu.
Punt de detenció
Els desenvolupadors que poden afegir o modificar funcions en qualsevol moment corren el risc de desenvolupar una interfície a la qual sempre voldran afegir. El potencial per integrar innombrables millores addicionals pot estirar el temps que es necessita per desenvolupar un producte tant com la implicació del client pot, tal com s'ha assenyalat anteriorment. Sense un estricte punt de parada imposat per horaris, terminis o límits pressupostaris, el projecte podria romandre en desenvolupament indefinidament i un producte acabat i comercialitzable mai no pot veure la llum del dia.
