El procés de desenvolupament del producte comença amb una idea i acaba amb la fabricació. Entre aquests dos passos es troben les fases de disseny, enginyeria i prototipatge, on les empreses comproven els seus productes abans de fabricar-los. L'objectiu és assegurar-se que sigui adequat per al client i amb propòsit. Cada vegada que apareixen errors, el prototip es torna a ajustar i tornar a provar.
Consells
-
El prototipatge elimina els errors del producte abans de la fabricació, però afegeix greus dòlars al cost del desenvolupament.
Avantatge: proves de funcionalitat
Només cal pensar en les empreses de malson de fabricació que podrien tenir si envien els seus productes a la producció sense crear una part de prova. Aquesta és la major avantatge de fabricar peces de prototip: per provar coses com la funció, l'ajust i la durabilitat. Fer proves ajuda als enginyers a identificar àrees on es pot millorar un producte en particular o si té defectes. A més, els prototips poden oferir l'oportunitat de rebre comentaris dels propis clients sobre el producte per veure com s'ajusta a les seves necessitats, incloent-hi les peticions de característiques addicionals o canvis d'aparença per fer que el producte sigui més fàcil d'usar. Al final, l'anàlisi de prototips ajuda a dictar canvis de disseny.
Avantatge: velocitat i qualitat
Un altre avantatge del prototipatge és la velocitat a la qual es pot fer. Els sistemes de prototips ràpids, com ara les impressores 3D, poden crear peces de prototips en hores. Això posa les peces en mans dels dissenyadors i enginyers ràpidament, de manera que els canvis de disseny es poden fer més ràpidament, enviant productes al mercat amb més rapidesa. Un benefici secundari d'aquesta velocitat és que la companyia pot determinar ràpidament com millorar la qualitat del producte durant un desenvolupament ràpid, és a dir, el producte final tindrà menys deficients costos per corregir. Els sistemes de prototips ràpids també poden fer peces en pràcticament qualsevol material. Les impressores 3D poden crear peces en tots els tipus de plàstic diferents, mentre que els sistemes selectius de sinterització de làser poden fer peces en metalls completament densos.
Desavantatge: costos de desenvolupament afegits
Encara que els sistemes de prototips són cada vegada més petits, més sostenibles i més assequibles, encara presenten una despesa addicional per a les empreses. Les empreses d'impressores 3D més grans, per exemple, han desenvolupat sistemes de prototips ràpids i ràpids d'escriptori portàtils i específics per a petites empreses. Encara que són més barats que altres sistemes del mercat, encara costa més de 20.000 dòlars. Les empreses poden subcontractar les seves necessitats de prototips, però aquests costos també s'afegeixen.
Desavantatge: exactitud
El prototipatge ajuda a les empreses a imprimir peces per a proves funcionals abans de la producció. Però malgrat els avanços tecnològics, molts sistemes de prototips no poden crear exactament el disseny. Fins i tot els sistemes d'impressió 3D més precisos, per exemple, creen peces a una precisió de 0,1 mm. Tot i que això és gairebé perfecte pel que fa a la precisió parcial, encara està fora de quines seran les dimensions finals de la part. Els sistemes de prototipatge també tenen dificultats per crear peces amb parets primes o patrons fins.
