La legislació de COBRA permet que els empleats i els seus dependents que estiguin cobertes per un pla de salut del grup d'ocupadors continuïn la seva cobertura sanitària en situacions en què normalment es perdrà, com ara un acomiadament o la reducció del nombre d'hores treballades. La legislació COBRA s'aplica a tots els plans de salut del grup d'ocupadors, a excepció dels petits empresaris amb menys de 20 empleats. COBRA requereix comunicacions i revelacions que permetin que els beneficiaris del pla continuïn la seva cobertura d'assegurança de salut pagant fins al 102 per cent de les primes d'assegurança mèdica. L'incompliment de les normes i regulacions de COBRA pot comportar sancions fortes per part d'un empresari.
IRS Impost sobre impostos especials
L'IRS està autoritzat a avaluar una sanció impositiva per l'impost de l'empresari per no seguir les directrius de COBRA. L'IRS permet a un empresari un període de gràcia de 30 dies per corregir una violació que es va deure a la negligència o va ser accidental. Si l'IRS imposa un impost especial sobre l'empresari, el mínim serà superior a 2.500 dòlars per beneficiari afectat per la infracció de la regla o $ 100 per dia durant el període de no compliment del patró. En determinades circumstàncies en què l'IRS determina que la violació no és mínima, els empresaris poden estar sotmesos a una multa de fins a $ 15,000. Les normes del IRS estableixen un límit pel màxim impost especial que un empresari pot pagar en un any: el menor del 10 per cent dels costos del pla de salut de l'empresari de l'any anterior, o 500.000 dòlars.
Sancions ERISA
El Departament de Treball també pot imposar sancions per violacions de COBRA. COBRA es troba sota la jurisdicció del Departament de Treball, ja que administra la Llei de seguretat per a la jubilació dels empleats (ERISA). COBRA està codificat en el títol 1 d'ERISA. El Departament de Treball només té competència sobre les notificacions de notificació i divulgació de COBRA; l'IRS té competència sobre tots els altres assumptes de COBRA. El Departament de Treball ha establert una sanció per dia perquè els empresaris no compleixin les normes de notificació i divulgació de COBRA: les sancions ERISA es generen a $ 110 per dia, per violació.
Penes civils
Un empleat pot presentar una acció civil privada per violacions de COBRA en un tribunal estatal o federal. Això és a més de les sancions imposades per l'IRS o el Departament de Treball. Si un empleat o beneficiari té èxit contra un empresari al jutjat, pot obtenir una varietat de danys monetaris, incloses les despeses mèdiques, els premis monetaris i els honoraris de l'advocat. Addicionalment, un tribunal pot concedir un ajut cautivat per beneficiari, el que significa que el tribunal pot ordenar que l'empresari faci o deixi de fer alguna cosa que perjudiqui el beneficiari.
Evitar les penes de COBRA
Els empresaris poden fer diverses coses per evitar ser responsables de violacions de COBRA. Els membres del departament de recursos humans de l'empresari han d'estar familiaritzats amb les disposicions de COBRA. Els ocupadors haurien de considerar mantenir un advocat laboral per mantenir actualitzada l'empresa sobre els canvis de COBRA. Un advocat també pot assessorar si l'assegurança comercial cobriria els errors dels empleats en el compliment dels requisits de COBRA. A més, els administradors de tercers estan disponibles per gestionar notificacions i divulgacions de COBRA. En alguns casos, si l'administrador comet un error, encara es pot fer responsable.
