La investigació de mercat és un mètode que les empreses utilitzen per identificar patrons en la compra del consumidor i predir futurs hàbits de compra. Pot estalviar una empresa de milions si saben si els consumidors seran rebutjats, atrets o indiferents a un concepte de producte en desenvolupament. Aquests informes de recerca es poden desenvolupar de diverses maneres i per a finalitats diferents.
Propòsit
El primer pas en tots els informes de recerca és identificar el propòsit. Tots els informes d'investigació estan dissenyats per recollir el coneixement per prendre una decisió més informada abans d'invertir diners en un concepte, determinar la direcció d'una empresa o decidir si es tracta d'eliminar un producte o servei. Identificar el propòsit de l'informe ajuda a dirigir l'enfocament dels esforços de recerca. L'informe pot vendre una idea o canviar la ment de la direcció d'una idea. Els informes també es poden utilitzar per identificar i corregir un problema dins d'una empresa.
Recopilació d'informació
És important primer recopilar dades que ja han estat recollides per altres fonts. Els informes publicats d'empreses de recerca com Plunkett i Forrester poden ser revisats per evitar duplicar els esforços realitzats. També es poden utilitzar factures de vendes, informació del client i altra documentació interna. Les dades de primera mà s'han de recollir fent preguntes que encara no s'han respost. També s'ha de recollir si la informació disponible està obsoleta. Les entrevistes i els qüestionaris dels consumidors es troben entre els mètodes més utilitzats per recollir informació.
Recerca estadística
La recerca estadística intenta conèixer quant de la població utilitza determinats productes, predir tendències del producte i identificar l'audiència que compra el producte. Aquesta forma de recerca també s'anomena investigació descriptiva i generalment s'utilitza per comprendre l'impacte que un producte pot tenir en el mercat objectiu. Es podria utilitzar una investigació descriptiva per establir un grup de control per futurs estudis de recerca que la companyia pugui encomanar.
Investigació exploratòria
La investigació exploratòria és una forma estrictament informativa de desenvolupar un informe de recerca. Aquest mètode s'utilitza quan el problema no s'ha identificat. Ajuda a aclarir la millor manera de recollir dades, triar assignatures per estudiar i models de recerca. Les dades secundàries, com ara opinions d'experts i estudis previs, són la principal font d'informació. També s'utilitzen estudis de casos i dades recopilades a través de grups de discussió.
Investigació causal
La investigació causal comença en el punt en què les recerques prèvies han ajudat els investigadors a desenvolupar una hipòtesi. La investigació causal és la fase de prova de la hipòtesi desenvolupada. Un editor de Entrepreneur Magazine diu que aquesta investigació és important perquè "l'opinió i els procediments populars no són guies necessàriament fiables per a les millors pràctiques". En la seva totalitat, la investigació causal és el mètode per a provar les hipòtesis de la investigació exploradora i la investigació descriptiva.
