Encara que l'agricultura és una de les professions més antigues del món, l'agricultura moderna es veu afectada per factors econòmics únics moderns. Els agricultors avui competeixen en un entorn econòmic complex on els clients trien productes que es cultiven a tot el món i els governs proporcionen incentius financers per a la producció de determinats cultius en comptes d'altres. Encara que els productors independents aconsegueixen crear mercats propis a través de vendes directes i altres estratègies creatives, la majoria dels productors nord-americans encara estan a la mercè dels factors econòmics i del clima.
Preus de mercaderies
El preu dels principals cultius de productes bàsics, com el blat de moro i la soja, depèn d'una varietat de factors, com l'especulació dels inversors, el clima i la demanda d'aquests cultius, tant per aliments com per a usos no alimentaris, com els biocombustibles. Els agricultors que creixen cultius de productes bàsics guanyen o perden diners a partir de la taxa actual que els compradors industrials pagaran per la seva producció. A més, els preus de les mercaderies es veuen afectats pels factors econòmics internacionals, com la debilitat o la força del dòlar, ja que aquests agricultors competeixen amb els agricultors americans i amb productors de tot el món.
Subvencions
El govern nord-americà paga subsidis als agricultors que cultiven matèries primeres com el blat de moro i la soja perquè la moderna política agrícola federal es basa en el supòsit que la producció agrícola en massa beneficia l'economia mantenint baixos els preus dels aliments. En teoria, aquesta política ofereix als agricultors una mesura d'estabilitat econòmica i proporciona als consumidors preus assequibles en els molts productes alimentaris processats realitzats a partir d'aquests cultius de productes bàsics. Aquesta política anima els agricultors a crear un excés d'oferta d'un rang estret de cultius perquè guanyen diners per al cultiu d'aquests aliments independentment de les condicions actuals del mercat.
Lleis laborals i d'immigració
Per bé o per mal, l'agricultura tradicional depèn de la mà d'obra poc remunerada que sovint realitzen els agricultors migrants, que freqüentment viuen al país il·legalment. El treball paga tan poc que la majoria dels ciutadans nascuts naturalment no volen fer-ho. Si continuem comprant productes agrícoles als preus als quals ens hem acostumat, hem de confiar en els treballadors que treballaran pels baixos salaris que es fan habituals en el camp. L'agricultura es veu afectada per les lleis d'immigració que influeixen en la disponibilitat de mà d'obra, així com les lleis laborals que permeten o no permeten subsistir els salaris agrícoles.
