L'inventari de rastreig és una part integral de qualsevol negoci de fabricació, venda majorista o minorista. No només és imprescindible saber què hi ha a l'estoc i què cal reemplaçar, sinó que també s'utilitza per determinar els impostos d'inventari i les parts del valor de l'empresa. L'inventari de seguiment significa catalogar tots els lliuraments i rebuts del material, on es troba en magatzems, a terra o en trànsit entre ubicacions i quan es ven o es llança. Hi ha diverses eines diferents per fer un seguiment de l'inventari i mantenir registres precisos. Alguns són molt d'alta tecnologia, mentre que altres són tan senzills com fer una ullada i fer una notació en un llibre principal.
Codi de barres
La tecnologia de codi de barres permet que una empresa faci un seguiment instantani de tots els materials rebuts, emmagatzemats i enviats. Una anàlisi ràpida amb un dispositiu de lectura amb làser detalla tota la informació d'un element específic. Un producte tan petit com un llapis únic a una mena de maquinària industrial, locomotores, avions o vaixells de navegació marítima es pot codificar per barres i fer un seguiment amb una anàlisi ràpida.
El control d'inventari de codi de barres pot ser tan automatitzat o operat manualment com calgui. Les botigues de queviures tenen un recompte exacte de milers de productes en conserva, productes i altres articles, ja que cada ítem es troba escanejat manualment al registre de sortida. Distribuïdors i vendes a l'engròs tenen escàners de codis de barres connectats a equips de manipulació mecanitzats. Tots els articles dels transportadors i els carros de transport són escanejats, registrats i mantinguts automàticament amb precisió digital.
SKU
Un SKU o una unitat d'estoc s'uneix a articles en estoc i qualsevol altre element facturable que l'empresa pugui fer disponible. Els números SKU permeten fer un seguiment de l'inventari i de qualsevol treball associat, enviament i càrrecs associats amb la venda del producte.
Els SKU també permeten un inventari ràpid d'unitats que contenen diversos productes amb codis de barres individuals, com ara una caixa de 100 llaunes de sopa en una botiga de queviures. Cada pot té un codi de barres, però accedir al SKU pot determinar un inventari de 100 llaunes sense calcular cada element individual. Els números SKU solen ser utilitzats amb majoristes i distribuïdors que tracten grans quantitats de productes.
Inventari manual
Tot i que la tecnologia ajuda a mantenir registres d'inventari precisos, encara es necessita un inventari manual. Això implica comptar, classificar, identificar i localitzar els materials a la prestatgeria, al magatzem i en trànsit.
El motiu dels inventaris manuals és determinar la quantitat de robatori que ha sofert l'empresa, fer front a béns danyats i garantir que tots els codis de barres i els esforços de seguiment de SKU siguin precisos. Si un element és robat, s'escaneja però no s'escaneja. Això pot comportar un error en el recompte d'inventari. Es pot descartar material danyat sense advertir amb exactitud l'ajust de l'inventari. Els escàners de codis de barra poden inadvertidament no recuperar un codi de barres quan s'escaneja a través d'errors humans o problemes de maquinari.
