Segons l'Oficina de Serveis Policials Orientats a la Comunitat, o COPS, del Departament de Justícia dels EUA, "la policia comunitària se centra en la delinqüència i el desordre social a través del lliurament de serveis policials". Involucra els ciutadans en associacions per construir comunitats més segures. Les empreses tendeixen a evitar distàncies perilloses, i els individus i les famílies tendeixen a comprar cases en comunitats segures. Per tant, la policia comunitària tracta tant de seguretat com de prosperitat.
Fets
La vigilància efectiva de la comunitat implica abordar les causes fonamentals de la delinqüència i reestructurar l'organització policial per respondre més eficaçment a les necessitats de la comunitat. La mesura de l'efectivitat implica definir i seguir objectius específics, mesurables i assolibles, com ara taxes de criminalitat i satisfacció amb la policia. És important que la vigilància de la comunitat sigui eficaç per ajudar a les persones a sentir-se segurs als seus barris perquè les empreses no poden prosperar en àrees infestades per delictes i els desenvolupadors residencials no tendeixen a invertir en comunitats insegures.
Reducció de la violència
La reducció del delicte violent, com el robatori armat i els homicidis, condueix a comunitats més segures on les empreses poden prosperar. L'eficàcia de la policia comunitària en la reducció del delicte violent és poc clara. El professor de criminologia de la Universitat de Pennsylvania, John MacDonald, escrivint en un article de 2002 sobre el lloc web de la Universitat de Loyola de Nova Orleans, va trobar que les estratègies de vigilància comunitària com patrulles de peu i programes de vigilància del barri no tenen un impacte notable sobre el delicte violent. La seva anàlisi de dades de crims de mitjans i finals de la dècada de 1990 en 164 ciutats amb una població de més de 100.000 va mostrar que la policia de la comunitat tenia poc efecte sobre la violència urbana. Al contrari, va trobar que les estratègies policials agressives i proactives estan relacionades amb taxes més baixes de robatori i homicidis.
Creixement empresarial
Malgrat els resultats mixtos en la lluita contra el delicte violent, la policia comunitària ha estat eficaç per fomentar el creixement empresarial i la participació a les principals ciutats. Això és d'acord amb una enquesta de 281 ciutats realitzada per la Conferència dels alcaldes dels EUA el 2000. A Norwalk, Connecticut i Denton, Texas, els agents de la policia de la comunitat es van reunir amb els residents i les empreses per identificar i resoldre problemes de qualitat de vida. A Nova Orleans, Louisiana, els equips de policia de la comunitat es van reunir amb entitats de fe i de negocis per identificar i resoldre problemes. A Clearwater, Florida, van utilitzar els codis d'aplicació de la ciutat per desfer-se de les cases d'esquerdes i mantenir millor les residències i les empreses. Les estratègies comunitàries de policia en un àrea problemàtica a Brownsville, Texas, van ajudar a que les empreses tornessin i prosperessin. Les ciutats van informar que la policia de la comunitat ha implementat, de mitjana, durant més de set anys i en totes les seves àrees policials. Un informe del Departament de Justícia del 2004 sobre la policia de la comunitat en ciutats i pobles més petits també va trobar estratègies de policia comunitària que van implicar un contacte presencial amb empreses i residents per guanyar-se la confiança i la confiança i l'eventual desenvolupament de projectes cooperatius conjunts amb l'aplicació de la llei i organitzacions basades en la fe.
Examen: gestió de la resistència
La cultura policial sovint se centra en els fracassos més que en els èxits, segons ha explicat Wayne Kuechler de Portland Police Bureau. Les estratègies per gestionar el canvi inclouen la paciència, el compromís de lideratge i el reforçament del fet que la policia comunitària intenta expandir -no reemplaçar-l'abast de l'aplicació de la llei tradicional.
