Les decisions de compra dels consumidors varien en funció de diversos factors: els ingressos, el gust i les preferències i les necessitats personalitzades són pocs. Tot i els intents dels millors economistes, és difícil determinar quins són els consumidors que gasten. Tanmateix, els consumidors generalment entren en categories específiques. Aquesta categorització fa que els hàbits de la despesa siguin més fàcils d'assessorar tant per a màrqueting com per a economistes.
Consumidors de despeses discrecionals
Grups amb grans quantitats de despesa discrecional tenen hàbits de compra diferents. Els adolescents són un grup demogràfic primari: un article de Boston Globe de 2008 resumeix que, fins i tot amb la recessió, els adolescents representen només 27 mil milions de dòlars anuals en vendes de roba. Com que els adolescents tenen pocs o cap compte per pagar, aquests diners es gasten en béns no essencials, com ara jocs, activitats i aperitius. Algunes indústries, com el comerç minorista i l'electrònica, reben una gran part del seu negoci d'aquesta demografia. Com a tal, es gasten dòlars de màrqueting importants per atraure aquest grup de consumidors per gastar diners en el seu producte per sobre dels altres. No obstant això, el poder adquisitiu d'aquest grup augmenta i disminueix en funció dels ingressos dels pares.
Consumidor de béns de luxe
Les mercaderies de luxe són articles que els consumidors adquireixen quan es compleixen les necessitats bàsiques, com ara el menjar i el refugi. Els articles de luxe inclouen rellotges de marca, cotxes de luxe i televisors de plasma. Un consumidor que adquireix aquests productes paga més atenció al nom de la marca que al preu: per exemple, optarà pels 4 dòlars latte en una botiga comercial popular en comptes de preparar el cafè a casa. Les empreses que venen mercaderies de luxe conceptes de qualitat i atractiu emocional, a diferència d'un preu. Com més gran sigui l'ingrés del consumidor, més mercaderies de luxe tendeixen a comprar. Per tant, els ingressos (per sobre de la quantitat de referència) i el bon consum de béns són directament proporcionals.
Consum de productes inferiors
Els consumidors amb una compra de baixos ingressos són principalment béns inferiors. Els béns inferiors es trien per alternatives més cares. Per exemple, els béns inferiors per a un sol consumidor són els ous estàndard en lloc dels ous de gamma alta, o el cereal de la marca de la botiga en lloc del cereal de marca. Aquest grup de consumidors utilitza el preu com a guia principal de decisions de compra. The Economist explica que una disminució de la renda personal significa un augment del consum de béns inferiors, mentre que un augment significa que els consumidors compren menys mercaderies inferiors i més béns normals.
Empreses i corporacions
Les empreses són un altre tipus de consumidor. Les empreses es troben en una posició única per comprar béns a causa del seu poder adquisitiu: poden comprar a l'engròs i negociar el preu amb els proveïdors, mentre que un consumidor no pot fer-ho. Els consumidors de grau industrial sovint són fixadors de preus. Un exemple són les companyies d'assegurances de salut: aquests grups negocien el preu dels serveis, com operacions i comandament, menors costos en virtut de la seva gran base de clients. Les persones que han de comprar assegurança mèdica pel seu compte són "prestadors de preus" perquè han d'acceptar el valor de mercat.
