Amb l'arribada de la World Wide Web (WWW) o de la "web", les organitzacions empresarials tradicionals que havien confiat en les vendes del catàleg tenien un nou vector de vendes. Altres empreses van trobar que la web era un bon lloc per posar la informació del servei al client, com ara manuals i controladors, així com un lloc per ajudar a crear una imatge corporativa coherent. A mesura que es va desenvolupar la web, es van desenvolupar una sèrie d'empreses basades en Internet, incloses empreses com eBay i Amazon, i repositoris d'informació basats en web com eHow.
Ús primerenc del web per a empreses
Els negocis van començar a utilitzar llocs web per a la comercialització poc després que el disseny web basat en gràfics estigués disponible a principis dels anys noranta. La majoria d'aquests llocs web servien per proporcionar als visitants informació bàsica sobre els productes i serveis d'una empresa, i incloïa informació de contacte, com ara números de telèfon i adreces de correu electrònic, per ajudar els consumidors a contactar amb una empresa per obtenir serveis. El pas de proporcionar informació senzilla de negocis per sol·licitar negocis a través de la web es va produir gairebé tan aviat com els departaments de màrqueting es van adonar que els llocs web de l'empresa estaven disponibles per a milions de persones. Les vendes en línia es van iniciar el 1994 amb la possibilitat de xifrar les dades de la targeta de crèdit.
Vendes en línia primerenques
Amb l'arribada de la capa de sockets protegits (SSL), desenvolupada per Netscape el 1994, els llocs web van desenvolupar la possibilitat de xifrar les sessions, fent que les transaccions de targetes de crèdit a Internet siguin més segures. Amb una connexió xifrada entre el servidor d'una empresa i un ordinador client, els números de crèdit podrien emmascarar-se per tal que no poguessin ser interceptats per un tercer, de manera que el robatori de la informació de la targeta no era probable. Aquesta seguretat va portar a un augment de l'oferta d'empreses que ofereixen productes a la venda a través de la web.
Naixement de vendes web modernes
Els desenvolupaments en la tecnologia del servidor, inclosa la capacitat de crear llocs web a partir de bases de dades de productes, van generar grans empreses d'Internet només com eBay i Amazon. En llocs web de productes i vendes anteriors, cada producte havia de ser publicat manualment en una pàgina web. Amb llocs basats en la base de dades, les empreses podrien utilitzar plantilles de pàgines web per mostrar desenes de milers de productes en marxa. A mesura que augmentava la quantitat de productes disponibles, també hi havia trànsit i vendes en aquests llocs web.
Avanços del sistema de pagament
Les primeres implementacions de SSL eren bones, però moltes persones encara no confiaven en que obtinguessin informació de pagament amb targeta de crèdit. A més, era massa costós processar micropagaments, pagaments de menys d'un dòlar, a través dels sistemes tradicionals de targetes de crèdit. Com a resultat, es van produir diversos llocs de micropagament. S'ha mantingut i s'ha fet molt bé per la seva capacitat de transferir diners de diverses fonts de finançament, incloses les targetes de crèdit i els comptes bancaris, sense revelar la informació de la targeta de crèdit del pagador al comerciant. Aquesta empresa és PayPal. PayPal ha habilitat el processament de la targeta de crèdit per part de moltes empreses petites que, d'altra manera, no podrien ser elegibles per a un compte de comerciant tradicional de la targeta de crèdit.
Dot-Com Bubble de 2001
Els problemes amb la confiança dels clients van començar a finals dels anys noranta. Els atacs notables de denegació de servei (DOS) a llocs web destacats fan que els clients preocupin que les dades de la seva targeta de crèdit no estiguin segures. Al llarg d'aquest període, les empreses en línia van rebre grans inversions de capital a través d'Ofertes Públiques Inicials (OPI) i varen vendre accions a preus molt per sobre del valor real de les seves empreses. Moltes companyies tenien bones idees però eren plans de negocis pobres, i els especuladors van oferir els preus de les existències a les empreses d'Internet. Els cops inicials van ser com algunes empreses en línia van començar a reportar grans pèrdues i els inversors van començar a examinar la viabilitat dels plans de negocis en línia. Els inversors temibles van començar a vendre les seves existències, fent que els preus de les accions sobreinflados baixessin per sota del seu valor real. S'han tancat diverses empreses conegudes, com eToys. Moltes altres empreses que no tenien sòlids plans empresarials van fracassar entre 2001 i 2002.
L'estat actual d'E-Business
En l'actualitat, els negocis electrònics van des dels llocs simples que proporcionen informació corporativa als llocs que ofereixen béns i serveis per a la venda en línia. Els usos innovadors de les noves tecnologies de comunicació de veu i vídeo inclouen tutories de llenguatge en línia. Els grans repositoris d'informació comercial estan creixent i l'ús d'Internet per a la investigació és ara comú. Les vendes en línia de botigues basades en web continuen creixent. Les vendes d'informació digital, en forma de llibres electrònics i fitxers de música digital, són ofertes més recents per part d'empreses electròniques com Apple, Amazon i Barnes & Noble.
