El Providence Bank of Rhode Island, fundat el 1791, va ser el cinquè banc establert als Estats Units. El banc va créixer i va prosperar juntament amb la nova nació. Providence va comprar els comerciants National Bank of Rhode Island el 1926 i va adoptar el nom de comerciant. El banc va avançar amb una sèrie de fusions que finalment van construir un dels bancs més grans del país.
La formació de la flota
El banc va adoptar el nom Fleet el 1982 quan Gary Cummings, la inspiració de Fleet, va encunyar el nom. Va sentir que les divisions de la companyia eren com una flota marítima, que es donaven suport i contribuïen a l'èxit de l'organització matriu. Les regulacions bancàries del moment van impedir que els bancs realitzessin negocis en altres estats o operessin activitats comercials no financeres. Flota va evitar aquestes restriccions convertint-se en un holding, ampliant les seves empreses financeres i comprant empreses.
La flota s'amplia fora de Rhode Island
Les regulacions bancàries eventualment van canviar, i Fleet es va embarcar en una estratègia d'expansió de més de 20 anys. La seva primera adquisició fora de Rhode Island va ser First Connecticut Bancorp en 1985, i Fleet va adquirir 40 bancs durant la dècada de 1980. La dècada va ser difícil per a moltes institucions financeres. La flota va prosperar inicialment, però els costos de les fusions, juntament amb la crisi financera, van resultar seriosos. El banc necessitava una afluència de capital per mantenir les seves operacions.
The Norstar Story
Elkanah Watson va començar el Banc Estatal d'Albany el 1803 per finançar els sistemes de transport d'aigua a l'interior. El banc va prosperar i va créixer durant el proper segle i mig, eventualment canviant el seu nom a Norstar. Fleet i Norstar van passar la major part de la dècada de 1980 discutint una possible fusió i, posteriorment, retrocedir. La flota volia que Norstar fos rendible per la xarxa estatal de Nova York. Les dues poderoses institucions financeres finalment es van fusionar el 1988, convertint-se en Fleet / Norstar. La flota, amb un punt fort en l'estat de Nova York, podria expandir-se en el lucratiu mercat de la ciutat de Nova York, un objectiu clau del banc.
L'adquisició del Banc de Nova Anglaterra
La flota es va esforçar per ser una gran potència financera de Nova Anglaterra. L'estratègia d'expansió del banc es va dissenyar per crear una xarxa que arribés des de Maine a Florida i cap a l'oest fins a Mississippi. La flota es va centrar en una sèrie de competidors de Nova Anglaterra, incloent Shawmut, el Banc de Nova Anglaterra i el Banc de Boston. A mesura que les dificultats financeres afligien a la flota a finals dels anys vuitanta, va sorgir un soci amb l'aparença de l'empresa de capital privat Kohlberg, Kravis i Roberts (KKR). El Banc de Nova Anglaterra va patir importants problemes financers durant la dècada de 1980 i es va posar a la venda. Flota, amb l'ajuda de KKR, va fer una oferta amb èxit per al banc. KKR es va convertir en l'accionista més gran del banc. Fleet va instituir un important programa de reducció de costos i va tornar a ser una entitat financera rendible només un any després de rebre fons de KKR.
L'expansió continua durant els anys noranta
Fleet es va fusionar amb un rival de Nova Anglaterra, Shawmut, el 1995, catapultant el banc a la posició número u a Nova Anglaterra i número nou als Estats Units. Fleet va comprar la intermediació de descompte Quick i Reilly i la seva subsidiària en línia, Suretrade, el 1998. El banc va continuar examinant a un altre rival de Nova Anglaterra, el Banc de Boston. Els esforços per comprar el banc van resultar inútils al llarg de la dècada, però finalment Flota va aconseguir completar la fusió més gran del banc l'any 1999. FleetBoston es va convertir en el setè banc més gran del país mesurat pels actius. El banc va emprar a 50.000 persones, va atendre més de 20 milions de clients i va registrar $ 12 mil milions en ingressos anuals. La companyia va traslladar la seva seu corporativa a Boston i va continuar la seva compra, aconseguint l'any 2000 el Summit Bancorp, primer banc de Nova Jersey de la companyia.
La fi de la flota
FleetBoston no va ser l'única entitat financera amb ganes de convertir-se en una de les principals empreses de la indústria. Bank of America va voler la xarxa de Nova York i Nova York de Fleet i va aconseguir comprar FleetBoston per 47.000 milions de dòlars l'any 2004. Bank of America es va convertir en el segon banc més gran del país. Tots els bancs de FleetBoston van adoptar el nom, identitat corporativa i logotip del Banc d'Amèrica. FleetBoston va ser història.
