Avui dia, les fotocòpies es donen per fet a tot arreu. Els dispositius anomenats copiadores en gairebé tots els supermercats us permeten fer rèpliques de paper en qüestió de segons per canviar només el butxaca. Tanmateix, la fotocòpies és una invenció relativament recent, només guanyant impuls a mitjans del segle XX.
Segle anterior al segle XX
El científic alemany Georg Christoph Lichtenberg (1742 a 1799) va inventar un procés d'impressió electrostàtica seca en 1778. No obstant això, mai no va captar. La gent abans del segle XX es basava majoritàriament en fer còpies solitàries de documents, i fins i tot amb els avenços tecnològics, les primeres fotocòpies eren un procés llarg, humit i desordenat.
Descobriment
Chester Carlson (1906 a 1968) és acreditat com l'inventor de la fotocòpies modernes. Carlson, que treballava com a gestor de patents en una empresa d'electrònica mentre anava a la facultat de dret a la nit, eventualment es va cansar de prendre fotografies de patents o de fer còpies solitàries d'elles. Així que volia un procés de còpia que no només seria menys costós i consumidor, sinó que també li permetria fer moltes més rèpliques.
Després de dur a terme una sèrie d'experiments en un laboratori a Queens a la ciutat de Nova York, Carlson finalment va trobar una solució quan es va fregar un mocador sobre una placa d'alumini revestida de sofre, i després va exposar la placa per fer una còpia d'una imatge sobre un paper. "10-22-38 Astoria" van ser les primeres paraules que va copiar.
Acceptació
Carlson va patentar la invenció el 1938 i la va cridar "electrofotografia" per distingir el seu mètode comparativament sec. Carlson va llançar la seva idea a diverses empreses en els pròxims anys. Battelle eventualment es va associar amb una petita empresa manufacturera anomenada Haloid en un acord de llicència per millorar el procés de fotocòpies per a la viabilitat principal. Va ser durant aquest temps quan van començar a cridar al procés "xerografia", dibuixant-se de les paraules gregues "xeros" (secs) i "gràfics" (escriptura).
La primera màquina de còpia
En 1950, Haloid va començar a vendre la seva primera fotocopiadora, la Haloid Xerox Copier. Cap a la dècada de 1960, però, l'empresa va vendre les màquines com Xerox --- per reflectir el canvi de nom de la companyia. Fins avui, Xerox és sinònim de fotocòpies.
Avui
En aquests dies, les fotocopiadores són tan habituals com sempre: en institucions educatives, grans magatzems i oficines corporatives. No obstant això, a causa dels avenços tecnològics des de l'avanç de Chester Carlson, una multitud de dispositius multifunció fabricats per empreses com HP, Brother i Epson inclouen capacitats de còpia, així com d'impressió, escaneig i enviament de faxos.
