La indústria farmacèutica està formada per empreses que investiguen, desenvolupen, fabriquen i distribueixen medicaments, dispositius mèdics i tecnologies mèdiques. Mentre que Pfizer, Merck i Bristol-Meyers Squibb es troben entre les companyies farmacèutiques més grans i conegudes, la indústria inclou moltes empreses, grans i petites, que manegen diverses etapes de desenvolupament de productes mèdics.
Mainline
Les companyies farmacèutiques de Mainline són les grans companyies establertes que tenen patents sobre fàrmacs que han estat aprovades per l'Administració de Drogues i Aliments i estan a la venda. La majoria disposa de plantes i laboratoris distribuïdes per tot el món, que permeten investigar i desenvolupar nous medicaments mentre fabriquen i distribueixen els ja existents al mercat.
Recerca i desenvolupament
Les petites empreses farmacèutiques dedicen la major part de les seves energies a la investigació i el desenvolupament ja que no tenen medicaments aprovats al mercat. El seu objectiu és unir-se a les files de les principals companyies desenvolupant i patentant els seus propis medicaments de gran èxit, o pot contractar els seus serveis de recerca i desenvolupament a les empreses principals.
Genèric
Les empreses farmacèutiques genèriques estan menys implicades en recerca i desenvolupament. Fabriquen i distribueixen medicaments ja establerts que ja no estan protegits per patents i els posen a disposició a un preu més baix que els medicaments de marca.
