És possible que hagi escoltat als economistes o als líders empresarials que fan referència al terme "salari nominal" i es pregunten què volen dir. La manera més senzilla d'entendre un salari nominal és tan senzill com el valor en dòlars. És bàsicament l'import (en dòlars) que un empleat paga pel seu treball. Per comprendre realment un salari nominal, però, cal pensar en la diferència entre el valor "nominal" i el "real": la diferència entre una quantitat en dòlars i el que aquesta quantitat en dòlars realment es pot comprar al mercat.
Els diners són variables
En general, quan pensem en diners en un sistema econòmic, no ho considerem com una mercaderia, com l'arròs o les patates, sinó com una constant. Això és degut a que els diners són merament la mercaderia que tot el que es té en compte és: és una mercaderia universal. En altres paraules, si bé és estrany parlar sobre el valor de la patata en termes d'arròs, és bastant habitual parlar sobre el valor de la patata en termes de diners. Tanmateix, el problema amb això és que els diners són una mena de mercaderia: té una oferta i demanda, i pot guanyar o perdre valor en determinades condicions econòmiques. Les accions del govern i els bancs centrals controlen el "subministrament" de diners, i els preus de les coses que comprem poden augmentar o disminuir segons la quantitat de diners disponible al sistema.
Valor dels diners i els salaris
Si entenem els diners com una mercaderia diversa, més que fixa, que s'utilitza per al preu d'altres béns, és més fàcil explicar per què ha d'haver una distinció entre salaris "reals" i "nominals". Els canvis en la quantitat de diners disponibles al sistema tenen la capacitat d'impactar els salaris de maneres dràstiques. Als Estats Units, el subministrament de diners està majoritàriament regulat pel sistema bancari central, anomenat Reserva Federal.
La Reserva Federal pot prendre decisions, com reduir els tipus d'interès, que creixin o disminueixin l'oferta de diners. Si decideixen ampliar l'oferta monetària, els diners es fan més fàcils d'obtenir a través de préstecs, i els empresaris podrien permetre's pagar més els empleats. Els salaris augmentaran si l'oferta monetària augmenta.
Valor declinant dels salaris creixents
En termes generals, els salaris més grans semblarien una cosa bona. Tothom vol un bon ascens. El problema de l'augment dels salaris causats per l'expansió de l'oferta monetària és bàsicament que augmenten els salaris de tots. En lloc d'aconseguir que un treballador sigui pagat més, tothom en el sistema econòmic es troba amb un augment.
Expressat d'una altra manera, si pensem en "dòlars" com una mercaderia com l'arròs o la patata, l'augment de la disponibilitat de dòlars els fa menys valuosos, de la mateixa manera que un cultiu d'arròs a l'abocador el fa menys valuós. Com que els dòlars valen menys que abans, es necessita més d'ells per comprar la mateixa quantitat de temps de l'empleat. Es tracta d'un fenomen conegut com la inflació salarial, i pot tenir un gran efecte en el sistema econòmic més gran.
Inflació Salarial i Salari Nominal
Si bé es creu que la relació entre salaris i preus és bastant complexa, és fàcil entendre per què la disminució del valor dels diners podria ser un problema greu. Per exemple, imagineu que obteniu un augment i, en comptes de pagar $ 10 per hora, ara se us paga $ 20 per hora. Això significaria un augment del vostre "salari nominal": la quantitat de diners, expressada en dòlars, que se li paga per hora.
Però això només és bo en la mesura que us permet comprar més productes, per exemple, amb salaris d'una hora, ara podeu comprar dos bitllets de pel·lícula en comptes d'un. El valor de la vostra hora de treball expressat en altres mercaderies -com ara bitllets de pel·lícules- s'anomena "salari real", la quantitat laboral val la pena en termes d'altres béns a la venda en el mercat.
Salaris nominals i reals
En aquest punt, és important subratllar el concepte de "salari nominal" diferent dels "salaris reals". És possible que el valor en dòlars d'un salari augmenti, des de $ 10 a $ 20 per hora, però el preu de tota la resta podria augmentar, per exemple, un bitllet de pel·lícula que costa 10 dòlars també ha augmentat a $ 20. En realitat, això és un problema bastant comú.
Encara que pagueu més en termes de dòlars, la quantitat de material que es pot comprar per aquests dòlars s'ha mantingut igual. En aquest cas, experimentaria un augment del salari nominal, però el salari real, l'import que pagui en dòlars realment valgui la pena, es mantindrà igual.
