Quan els individus, empreses o organitzacions mostren suport d'un projecte amb diners, aquests projectes es consideren projectes finançats de manera privada. El finançament privat es refereix a la font dels diners per al projecte, negoci o esforç. Si els diners es generen a través de donacions, els diners prové del sector privat o dels fons. Si el govern proporciona suport financer per a un projecte específic, els diners provenen de contribucions dels contribuents o de fons públics.
Campanyes electorals
La reforma de les finances de la campanya ha posat de manifest la diferència entre finançament privat i públic. Els diners aportats pels donants provenen de fonts privades. Els diners públics es refereixen a la moneda proporcionada pel govern estatal o federal a costa dels contribuents. Molts votants no creuen que els diners dels contribuents s'hagin d'utilitzar per ajudar a un candidat a guanyar càrrecs polítics, especialment si aquest candidat té una plataforma contrària a la plataforma del votant. Les campanyes de finançament privat poden canviar dràsticament el resultat d'una elecció quan el conegut candidat pot recaptar més diners per anunciar la seva campanya. És possible que un candidat menys conegut no pugui competir al mateix nivell.
Programes socials
El finançament privat dels programes socials és un altre tema candent. Organitzacions com Planned Parenthood, per exemple, funcionen sota un programa de finançament combinat. Reben donacions dels interessats en la seva causa -que és finançament privat-, així com fons públics del govern. Això crea dificultats entre els contribuents que no volen que els seus dòlars fiscals vagin a causa que no suportin. Alguns programes socials finançats de manera privada no reben suport federal o estatal. Aquestes organitzacions, com la caritat de l'església, solen anunciar aquest fet amb molta feina i confiar únicament en donacions dels seus seguidors.
Sector privat d'empreses
El sector empresarial participa habitualment en projectes de finançament privat a través de grups d'inversors, inversors d'àngels o capitalistes d'inversió. Un inversor com Warren Buffett pot tenir fons suficients per llançar una empresa amb un altre finançament procedent de diversos grups d'inversors. Un exemple d'això seria l'Institut d'Energia Atòmica Internacional de Buffett, finançat de manera privada, pel Banc de Combustible Nuclear. Aquest banc, segons Buffett, permet als països en vies de desenvolupament crear energia nuclear sota control de l'OIEA sense la preocupació que utilitzin la tecnologia per crear armes nuclears.
Altres sectors
Els projectes de la indústria de l'entreteniment operen únicament amb inversions privades, ja sigui a través de grups d'inversors privats o fins i tot d'una persona que proporciona el suport financer del projecte. El finançament privat també ha permès una major exploració espacial, fora de la NASA, que compta amb el respatller de diners públics. Els empresaris, inclosos Richard Branson i Elon Musk, posen els seus propis diners per finançar la recerca, el desenvolupament i la creació de naus espacials completament separades dels programes governamentals. Els defensors suggereixen que el finançament privat en aquest sector pot ajudar a augmentar la innovació i encoratjar al govern a assignar més fons federals per a l'exploració espacial.
