L'embalatge del producte es defineix com a materials utilitzats per presentar els productes, contenir-los adequadament i proporcionar un enviament i maneig segurs. La gran quantitat d'envasos crea diversos impactes ambientals, incloent-hi l'efecte de fabricar l'embalatge i l'impacte de disposar-lo en els abocadors. L'Agència de Protecció Ambiental dels Estats Units ha publicat suggeriments sobre com els minoristes poden reduir l'impacte dels seus envasos en el medi ambient. Moltes empreses busquen voluntàriament reduir l'impacte ambiental de l'envàs dels seus productes.
Creació d'envasos
La creació d'envasos utilitza recursos naturals i té impactes ambientals independents. Requereix aigua i llum per crear el producte. Els subproductes de la fabricació poden causar efectes secundaris desafortunats. La creació de plàstics, per exemple, emet monòxid de carboni tòxic i altres compostos orgànics indesitjables. De fet, molts fabricants admeten que la creació de packaging costa més que la creació de l'article a empaquetar.
Abocadors
El 2001, es calcula que només es van generar aproximadament 9,3 milions de tones de residus d'envasos al Regne Unit. Aquests residus gairebé sempre acaben en abocadors. Gran part dels residus que es troben en els abocadors són residus d'envasos. Gran part d'aquest embalatge, inclòs el poliestirè i altres plàstics, no es descompon ràpidament. De fet, alguns dels envasos que es dirigeixen als abocadors no es descomponen, creant problemes mediambientals a llarg termini.
EPA Suggestions d'Embalatge
L'EPA ha publicat suggeriments per ajudar els fabricants a reduir l'impacte ambiental dels seus envasos. Les empreses haurien de tenir l'objectiu d'utilitzar menys material d'embalatge, que redueix l'impacte mediambiental i econòmic de l'envàs. L'augment del contingut reciclat de l'envàs i l'ús de materials reciclables permeten reduir els objectes als abocadors. Finalment, les empreses han de recolzar el reciclatge educant els consumidors sobre com disposar de l'embalatge responsable.
Reducció Voluntària d'Embalatge
Tot i que no és obligatori, moltes empreses redueixen voluntàriament el seu embalatge. Wal-Mart ha creat un pla de cinc anys centrat en el seu objectiu de reduir 667.000 tones de diòxid de carboni i l'empresa pretén reduir l'empaquetatge en un 5 per cent el 2013. Dell, que vol ser l'empresa tecnològica més verda, ha renovat els seus envasos., inclosa la substitució del cartró amb polpa renovable. En lloc d'Styrofoam, Dell està utilitzant gerres de llet reciclades. El 2012, Dell pretén reduir el seu material d'embalatge en 20 milions de lliures.
