Les empreses tenen multitud de despeses, una de les més grans és la mà d'obra. Les empreses sovint utilitzen diverses estratègies per mantenir les despeses laborals com a mínim. Tot i així, diversos factors determinen quines empreses acaben pagant els empleats. La majoria d'aquests arriben molt més enllà dels negocis individuals i formen part de la xarxa econòmica més gran.
Disponibilitat del treballador
Quan hi ha una escassetat de treballadors que tenen les habilitats, talents, experiència i educació necessaris per completar les tasques que un empresari ha de fer, els pocs treballadors disponibles poden exigir un salari més alt. A la inversa, a mesura que augmenta el nombre de treballadors disponibles, els empresaris poden començar a oferir salaris més baixos. Això segueix les regles bàsiques de l'oferta i la demanda, assumint que la demanda continua sent constant.
Ubicació
Els ocupadors han d'oferir salaris que acomodin el cost actual de vida. Per tant, en regions amb un cost de vida més elevat, els salaris solen ser més alts que aquells en què el cost de la vida és baix. Als Estats Units, això generalment significa que els salaris són més baixos al sud-oest, ja que es mostren les dades de diverses indústries de l'Oficina d'Estadístiques Laborals. Les àrees urbanes generalment tenen un cost de vida més alt que el que es troba a les regions rurals.
Dificultat de tasca
Els treballadors generalment reben una compensació més alta quan les tasques que han de completar són més complexes o difícils. Per exemple, fer una cirurgia cerebral és una tasca molt més difícil que escriure un manuscrit. Sovint hi ha una correlació entre la dificultat de la tasca i l'educació superior, i normalment els doctorats obtenen els salaris més elevats.
Eficiència
L'eficiència en el negoci significa que es necessita menys temps o recursos per fer un lloc de treball i que els costos laborals baixen en la majoria dels casos. Una gran quantitat de factors poden contribuir a l'eficiència de l'empresa i, per tant, a la reducció de les despeses laborals. Per exemple, si els empleats constantment han de reparar la maquinària que utilitzen, els fa més temps per acabar les tasques. Els empresaris han de pagar més per completar la mateixa feina. El disseny de l'edificació, els problemes de programació, els conflictes entre treballadors i la mala gestió de la planificació són exemples addicionals de fonts d'ineficiència.
Sindicats
La presència d'un sindicat sovint significa que els salaris seran majors si un empresari utilitza empleats sindicals, ja que la unió estableix una taxa mínima de pagament per als seus membres. Els sindicats poden mantenir taxes més altes controlant el nombre de membres, és a dir, poden manipular l'oferta i la demanda.
Legislació
La Fair Labor Standards Act és una norma federal que determina com els empleadors compensen els seus empleats. A més d'establir una taxa de pagament mínim general, FLSA també dicta el que constitueix hores de compensació. A més de la FLSA, els empresaris estan vinculats per les normes salarials estatals. Els empresaris no poden pagar treballadors inferiors a la quantitat especificada en aquestes lleis.
Filosofia de l'empresa
Alguns empresaris tenen un major valor laboral que altres. Les empreses en les quals els empleats de la visió de gestió com a element vital de l'empresa sovint proporcionen altes taxes de salari, en part com a forma d'augmentar la satisfacció laboral i reconèixer el paper que aquesta juga en la retenció de llocs de treball, ja que mantenir els empleats amb el temps generalment tendeix a ser més barat que el reclutament i la formació de nous treballadors constantment. En altres empreses, especialment quan la naturalesa de la tasca no requereix un alt nivell d'habilitat i el subministrament de treballadors és elevat, els treballadors es consideren importants, però també són disponibles o intercanviables. Aquestes empreses no ofereixen preus tan competitius.
