Les institucions financeres internacionals proporcionen a les empreses o governs un préstec per a finalitats d'emergència o per a funcions comercials normals. Quan aquestes institucions proporcionen diners a un altre grup, hi ha un element de risc present. Com les institucions gestionen aquests riscos depèn de les situacions específiques. Les circumstàncies d'alt risc solen incloure molts més termes i condicions del préstec que un préstec empresarial normal.
Institucions de suport governamental
Algunes institucions financeres estan vinculades inherentment al departament de tresoreria del govern. La Reserva Federal, el Banc Mundial i el Fons Monetari Internacional són bons exemples. L'FMI és una institució internacional que proporciona als països que experimenten una crisi econòmica amb un préstec temporal per estabilitzar la seva economia. Aquest préstec està recolzat pel fundador de la institució, el govern dels Estats Units. El Banc Mundial és una institució especialitzada de les Nacions Unides dissenyada per ajudar a governs, organismes privats i corporacions. L'objectiu d'aquests préstecs és ajudar els projectes de desenvolupament i salut.
Institucions privades
Diverses institucions internacionals són privades, com Deutsche Bank, HSBC, Goldman Sachs i AIG. Aquestes empreses fan préstecs basats en el nivell de risc de la inversió i el potencial de lucre. Com és el cas de la majoria de les decisions financeres: com més gran sigui el risc, major serà la recompensa potencial. Per exemple, una institució financera pot decidir invertir en camps petrolíferos de Nigèria tot i l'alt nivell de corrupció del govern i el vandalisme conegut. L'incentiu principal en virtut del qual les entitats privades emeten préstecs consisteix en l'augment de la riquesa als seus accionistes.
Gestió de riscos
Les institucions financeres internacionals mesuren el risc per part del govern o la capacitat de reemborsament de l'empresa, el seu nivell de deute i el que el grup pot oferir com a garantia en cas d'incompliment. Les institucions amb el suport del govern solen emetre préstecs independentment de l'import del deute, principalment perquè el préstec s'emet a causa de catàstrofes econòmiques. Durant la crisi del deute grec, l'FMI va oferir a Grècia un paquet de rescat per estabilitzar la seva economia. En aquest cas, el risc es va mitigar a causa de la força d'altres economies de la Unió Europea, incloent Alemanya i França.
Les corporacions privades tenen altres mitjans per gestionar el risc, principalment a través d'elevades taxes d'interès, taxes anticipades i termes i condicions estrictes. Les institucions privades també poden sol·licitar la recollida de garanties en cas d'incompliment.
Consideracions
Alguns, com l'ex consultor John Perkins, citen que les institucions financeres internacionals s'adrecen als països del Tercer Món riques en recursos naturals per a l'explotació. Durant la dècada de 1970 a Panamà, les corporacions van llançar projectes d'infraestructura a països que sabien que havien de pagar el seu deute a causa d'uns tipus d'interès ajustables elevats. Quan es va produir el defecte, la institució va cobrar recursos naturals, com ara gas i petroli com a garantia per una fracció del preu. En aquests casos, l'alt risc de morositat era realment beneficiós per a la institució financera.
