Kanban és un sistema de senyalització utilitzat en entorns de fabricació per regular la producció i el moviment d'elements en un sistema de tracció.Com a dispositiu de relé d'informació i un mecanisme de control de l'inventari, el sistema kanban funciona amb el principi que cada procés de la línia de producció només treu el nombre i el tipus de components que requereix el procés de producció en el moment adequat. Com a eina magra per millorar el procés de fabricació, el sistema kanban té els seus problemes.
Menys efectiu en situacions de recursos compartits
Les comandes poc freqüents poden fer que el procés kanban sigui ineficaç. Per exemple, si la seva línia de producció ascendent ha fet moltes parts, les seves peticions per fer més peces requerides per la línia descendent requeriran un buffer per assegurar-se que la línia descendent no s'esgoti. Això es deu a que cada línia de producció requereix una targeta de senyalització independent.
Els canvis en la barreja o la demanda de productes poden causar problemes
El sistema kanban assumeix plans de producció estables i repetitius. El concepte kanban implica que el magatzem o el proveïdor ha de lliurar components a la línia de producció quan i quan ho necessitin. Les fluctuacions de la demanda i els productes poden afectar el funcionament del sistema kanban. Per tant, el sistema és menys adequat per a les indústries on els volums i les mescles de productes fluctuen.
El sistema Kanban no elimina la variabilitat
El sistema kanban pot produir articles de mala qualitat que han de ser reelaborats o desmantellats si la producció es veu interrompuda amb temps de temps llargs i imprevisibles. Kanban està estructurat com un senyal de trànsit, per gestionar el flux de trànsit per satisfer les necessitats del client indicant quan ha de començar, aturar o disminuir la producció. Qualsevol variabilitat o imprevisibilitat afectarà el funcionament del sistema, ja que permet enviar senyals confuses, mixtes i equivocades pel que fa als nivells òptims de producció.
Problemes de flux de producció
Kanban no és adequat per a entorns de fabricació amb productes de baixa qualitat, curts recorreguts de producció, multitud de tipus de productes i demandes de productes molt variables. El sistema Kanban requereix planificacions programades setmanals i mensuals, juntament amb la flexibilitat del dia a dia. Pot ser que això no sigui possible en un entorn de fabricació amb diversos tipus de productes; exigències de producció variables i llargues operacions de producció, reduint així l'eficiència global de la línia de producció.
Miscs de qualitat
El sistema kanban ofereix nivells d'inventari de qualitat propers a zero. En els casos d'alta incertesa i interrupcions en la xarxa de transport, es necessiten buffers d'inventari per protegir la mala qualitat dels processos interns i també dels proveïdors. Això retarda el procés de producció.
