El bibliotecari i l'especialista en mitjans de comunicació són, de fet, solapats i sovint rols dins d'una biblioteca. El paper del bibliotecari tradicional ha evolucionat molt al llarg del temps, ja que les biblioteques s'han integrat més electrònicament i no només amb grans centres de llibres. L'especialista en mitjans de comunicació és un títol que normalment es dóna a un bibliotecari en un centre de mitjans escolars que ajuda el professorat a desenvolupar el currículum.
Bibliotecari tradicional
Tradicionalment, els bibliotecaris han estat els encarregats de la supervisió i el funcionament de les biblioteques, que es consideren més com a magatzems per a registres, llibres i altres documents en paper. Els bibliotecaris d'aquests rols i instal·lacions tradicionals estaven més preocupats per gestionar el catàleg de llibres, mantenir-se al dia amb nous títols i, segons el tipus de biblioteca, encoratjar les poblacions a llegir diversos tipus de programes de pertinença, clubs de llibres i altres programes d'incentius.
Transició electrònica
A mesura que avança la tecnologia, la biblioteca va passar d'una instal·lació d'emmagatzematge de llibres a un intercanvi electrònic de dades amb Internet, biblioteques digitals i altres tecnologies de la informació i recursos. L'Oficina d'Estadístiques Laborals (BLS) assenyala que, com a conseqüència de la naturalesa canviant de la biblioteca, el paper del bibliotecari tradicional també ha evolucionat. Actualment, els bibliotecaris són referits per diversos títols per significar funcions de treball general o tècnicament específiques. Els bibliotecaris generals sovint es denominen especialistes en informació, ja que ajuden als visitants a fer un seguiment de la informació i a trobar recursos útils a través de diversos canals.
Especialistes en mitjans de comunicació
L'especialista en mitjans de comunicació és un títol cada vegada més comú del segle XXI utilitzat per a tipus específics de bibliotecaris especialitzats en la instrucció informativa. Normalment, aquest títol s'aplica a la configuració de la biblioteca escolar, on sovint s'aplica l'etiqueta "especialista en mitjans escolars". Segons el BLS, els especialistes en mitjans de comunicació serveixen com a consultors virtuals que ajuden els professors a proporcionar instruccions actualitzades als estudiants que utilitzen els últims recursos d'informació i tecnologia disponibles.
Controvèrsia
El conflicte pot ocórrer quan el professorat sent que els especialistes en mitjans de comunicació s'introdueixen en els seus rols com a professors i intenten establir currículum. Aquesta és la premissa de l'article d'Instrucció de la Biblioteca "Funcions i responsabilitats del currículum dels especialistes en mitjans bibliotecaris", escrit per Robert E. Berkowitzand Michael B. Eisenberg. Els autors assenyalen que els professors i administradors escolars històricament han estat ofesos per la idea que els especialistes en mitjans són els seus col · legues en educació. Els educadors tradicionalment han preferit veure els especialistes dels mitjans de comunicació com a recursos complementaris. La col·laboració entre aquests dos rols ha millorat en el segle XXI a mesura que la tecnologia de la informació esdevé més omnipresent en l'educació i els especialistes en mitjans de comunicació són més conscients dels recursos.
