Potser cap altre invent ha tingut una influència tan profunda en les vides humanes com la impremta. Johannes Gutenberg va inventar la impremta al segle XV i, en deu anys, les impremtes d'arreu d'Europa produïen llibres, fullets i altres materials impresos, i van difondre coneixements i idees que abans no tenien sortida per a la difusió. La impremta ha tingut enormes implicacions per a l'educació i l'estat del món.
Difusió de les idees
Abans de la invenció de la impremta, els estudiosos només podien fer una còpia del seu treball a la vegada. Per tant, existien petites butxaques d'aprenentatge al voltant del món, però les idees no es feien fàcilment d'un lloc a un altre. Centenars o milers de còpies de l'obra d'un erudit es podrien fer i dispersar després de la invenció de la impremta. Les idees del Renaixement italià es van estendre a l'oest i al nord, i van influir en artistes, científics i filòsofs a tot Europa i més enllà.
Col·laboració
Abans de la invenció de la impremta, les idees i les experiències sovint van morir amb la persona que tenia, de manera que cada generació havia de començar des de zero. La invenció de la impremta va significar que els erudits podrien llegir el treball fet per altres estudiosos i aprofundir en aquest coneixement. L'avenç de la tecnologia i el coneixement científic van fer grans progressos en un curt període de temps. Els estudiosos podrien comunicar les seves idees amb altres persones que treballen amb idees similars que vivien en diferents àrees.
Educació per a laics
Els llibres eren molt cars abans de la invenció de la impremta. Els llibres eren preciosos i molt rars perquè els havien copiat a mà. La impremta va reduir enormement la quantitat de treballs humans implicats en la fabricació de llibres, de manera que el preu dels llibres va disminuir considerablement. Per tant, la gent podria comprar llibres que mai no podien comprar abans. Es van establir biblioteques i els comuners es van fer més instruïts que mai.
Educació religiosa
La Bíblia va ser el primer llibre imprès per la impremta de Gutenberg. La gent havia de dependre dels seus ministres per llegir-los abans de la versió impresa de la Bíblia. La seva pròpia educació religiosa estava a mercè dels pocs que posseïen una Bíblia i podien llegir. La gent va començar a qüestionar les interpretacions de la Bíblia una vegada que tenien les seves pròpies còpies de la Bíblia, i apareixien diferents sectes religioses. Les persones van començar a voler aprendre sobre la religió per si mateixes en comptes d'haver d'ensenyar-se la religió pels pocs que posseïen les eines.
