El Codi elèctric nacional (NEC) és un llibre de normes que regula les instal·lacions elèctriques als Estats Units. El NEC és actualitzat i mantingut per la National Fire Protection Association (NFPA). Encara que el Codi Elèctric Nacional no és una llei, generalment està adaptat pels òrgans i estats governamentals com a part de les lleis locals i els codis de construcció. La NEC data de més de 100 anys, quan diversos grups de la indústria es van unir per crear un estàndard més segur d'electricitat al nostre país.
S'ha format el primer òrgan regulador elèctric
Els orígens de l'Agència Nacional de Protecció contra Incendis es remunten a la Fira Mundial de 1893 a Chicago. La fira de 1893 va comptar amb una gran pantalla d'energia elèctrica i il·luminació. Malauradament, els creadors d'aquesta pantalla, inclòs Thomas Edison, no van estar d'acord sobre si Direct Current (DC) o Current Alternating (AC) eren més segurs per a un gran esdeveniment públic. A causa de les discrepàncies, la companyia d'assegurances de la fira va retirar la cobertura de la pantalla elèctrica. Es va trucar a un respectiu electricista de Boston anomenat William Merrill per inspeccionar la il·luminació i l'electricitat. Va considerar que la pantalla era segura, i la companyia d'assegurances cobria la fira sense cap incident. Altres empreses van començar a demanar a William Merrill que proporcionés serveis similars, i va formar una companyia coneguda com Underwriters Laboratory per oferir certificacions de seguretat elèctrica sobre nous productes.
Formant NFPA
El laboratori de Underwriters va ser un èxit immediat. Durant els propers anys, es van iniciar quatre organitzacions més similars als Estats Units, centrades en una altra branca de seguretat contra incendis, inclosos els treballs elèctrics i d'il·luminació, així com els sistemes d'aspersió. Amb cinc organitzacions diferents que actuen de manera independent, els instal·ladors elèctrics han seguit cinc codis separats. Això va fer impossible gairebé impossible sistemes i connexions. El 6 de novembre de 1896, representants de cadascuna d'aquestes organitzacions es van unir en una reunió a Nova York per debatre sobre la seguretat i la uniformitat dels incendis, els elèctrics i els aspersors. La reunió va ser presidida per l'agent d'assegurances d'incendis Uberto Crosby. En aquesta reunió, el grup va redactar articles per a una nova associació reguladora. L'article 1 diu "Aquesta organització es coneixerà com a Agència Nacional de Protecció contra Incendis". A partir d'aquest moment, el NFPA ha liderat els esforços de seguretat contra incendis als Estats Units.
Els orígens del Codi elèctric nacional
Un dels primers esforços de l'NFPA recentment format va ser combinar els diferents codis elèctrics utilitzats en aquest moment en un estàndard uniforme. Una comissió es va reunir a la primavera de 1897. Es van prendre els criteris més efectius i justos de cadascun dels 5 codis i es va crear un esborrany del que esdevindria el NEC. Aquest projecte es va enviar a més de 1.000 revisors de tot el món, que va proporcionar comentaris i suggeriments d'addicions i canvis. La comissió es va reunir de nou al juny i va incorporar el millor dels comentaris del revisor. El resultat final va ser el Codi Elèctric Nacional de 1897.
Actualitzacions al NEC
El Codi elèctric nacional s'actualitza cada tres anys. Tot i que els governs estatals i locals no tenen l'obligació d'actualitzar els seus codis de construcció per reflectir canvis, sovint s'adhereixen a les recomanacions del NEC. En la majoria d'àrees, triguen alguns anys entre l'alliberament d'una nova versió del NEC i la seva adopció per part de les autoritats locals. Això permet als revisors de codi local incorporar els canvis gradualment per fer-los raonables i justos per als constructors i propietaris d'habitatges. Tot i que alguns governs no poden adoptar totes les parts del nou NEC a mesura que s'estreni, el NEC és, en realitat, el codi de model més acceptat universalment al país.
Accés al Codi
Segons la llei federal, un estàndard que s'ha signat a la llei ha d'estar disponible com a registre públic. Això significa que la protecció dels drets d'autor no s'aplica i s'ha d'atorgar accés gratuït i igual. Per això, les versions anteriors de la NEC són gratuïtes per accedir a les oficines de registres públics o en línia (com ara l'oficina local de permisos de construcció). Les versions més noves del codi, generalment no signades per llei durant diversos anys després de la publicació, són venudes per l'NFPA per donar suport a futurs esforços de seguretat i recerca. Els clients poden comprar el llibre de 1.000 pàgines o pagar l'accés en línia a la versió electrònica. Encara que els estàndards més nous no s'hagin signat a la llei, molts constructors intenten seguir la versió NEC més recent aplicable per ajudar a reduir la responsabilitat i garantir el compliment de la llei en cas que canviï.
