L'energia hidroelèctrica és l'energia recollida de l'aigua que flueix que es converteix en electricitat o que s'utilitza per alimentar la maquinària. L'energia hidroelèctrica ha existit durant segles, utilitzada per transformar els molinets o manejar la maquinària industrial primerenca, però en l'ús modern sol referir-se a la generació elèctrica. Actualment, la generació d'energia hidroelèctrica genera més electricitat als Estats Units que qualsevol altra font d'energia renovable, i el Programa d'Energia Eòlica i d'Aigua del Departament d'Energia promou i accelera el seu ús a tot el país. Per a les empreses, Hydro ofereix recrutar avantatges al costat d'una font d'energia verda rendible i abundant.
Generant electricitat neta
Un ús primordial de l'energia hidroelèctrica és produir electricitat. Els principals ingredients de les centrals hidroelèctriques són preses, rius i turbines. Les plantes utilitzen preses per crear dipòsits on s'emmagatzema l'aigua. Aquestes aigües són alliberades a través de turbines i filats per activar els generadors i generar electricitat. Els primers sistemes elèctrics d'energia hidroelèctrica es van desenvolupar al segle XIX i utilitzaven tecnologia actual directa per il·luminar cinemes i botigues de Michigan. La primera instal·lació comercial d'un hidroplanet de corrent altern es va realitzar a Califòrnia el 1893.
Beneficis per als negocis
Els llocs hidroelèctrics poden ser bons llocs per localitzar una important instal·lació de producció a causa de l'energia barata i abundant que produeixen: la hidroenergia sol ser una font d'energia competitiva. A diferència dels combustibles fòssils, l'energia hidroelèctrica és una font neta d'energia. La potència derivada de fonts hidroelèctriques té un lloc destacat en els plans d'energia neta de moltes empreses, els principals punts de venda inclouen les seves credencials verdes.
Oferint instal·lacions recreatives
Una de les principals avantatges de les centrals hidroelèctriques a la comunitat més àmplia és que, per llei, les instal·lacions han d'estar obertes al públic, i moltes plantes ofereixen una àmplia varietat d'activitats com la natació, la pesca i el canotaje. El major operador nord-americà de centrals hidroelèctriques és el Cos d'Enginyers d'Exèrcit dels EUA. Les bases de The Corps tenen una capacitat instal·lada d'uns 21.000 megawatts, un 24% de la producció hidroelèctrica de la nació. The Corps també és el major operador federal d'activitats d'oci a l'aire lliure del país, oferint el 33 per cent de totes les oportunitats de pesca d'aigua dolça. Hi ha milers de rampes de llançament de vaixells i 20 tornejos anuals de pesca als seus parcs i llacs més grans.Per a les empreses, l'ús recreatiu de les instal·lacions hidràuliques fa de la seva proximitat un lloc agradable per viure. Això pot ajudar amb la contractació i la retenció del personal.
Gestió del risc d'inundacions
L'energia hidroelèctrica també s'utilitza en la gestió del risc d'inundacions. Hi ha 94 milions d'acres de terra a Amèrica que són vulnerables a les inundacions, i les plantes tenen un paper important en la prevenció i la pràctica de la limitació de danys. El 2010, juntament amb equips de la Universitat de Washington, el Cos d'Exèrcit dels EUA va actualitzar el programa de gestió del risc d'inundacions a la conca del riu Columbia, el sistema hidroelèctric més gran del país. Un factor clau per a la gestió del risc d'inundacions és saber exactament quina hora de buidar les platges en preparació per al clima hivernal i quan tornar-les a omplir a la primavera per emmagatzemar aigua per a l'any vinent. El nou sistema no només redueix els riscos d'inundació, sinó que també ajuda a la població a omplir els embassaments de forma més fiable.
Permetre el reg per l'agricultura
Milers de milles de canals de reg als Estats Units són responsables de regar més de 60 milions d'hectàrees de cultius, horts i vinyes. Les preses hidroelèctriques desviuen l'aigua per al reg; a Colorado, tres milions d'acres d'aigua regada utilitzen més de 12 bilions de galons d'aigua que flueix. El govern concedeix una subvenció de 50.000 dòlars a la Universitat Estatal de Colorado per investigar noves tecnologies que puguin utilitzar fins i tot aquestes poca profunditat d'aigua que flueix per generar energia i aprofitar aquest recurs infrautilitzat.
