La descentralització implica la difusió de la presa de decisions en tota una organització, en lloc d'algunes que prenen totes les decisions. La descentralització és una qüestió de grau. En un extrem de l'espectre, una organització fortament descentralitzada té directius i empleats de nivell inferior que prenen decisions. A l'altre extrem de l'espectre, en altres organitzacions fortament descentralitzades, aquests directius tenen poca llibertat per prendre decisions. La majoria d'organitzacions cauen entre aquests dos extrems, i hi ha una tendència actual cap a una major descentralització.
Primer avantatge de la descentralització
L'alta direcció és lliure de concentrar-se en la solució de problemes de nivell superior, l'estratègia de l'empresa, la presa de decisions de nivell superior i les activitats de coordinació. La descentralització permet que la alta direcció estigui lliure dels detalls "no importants" del dia a dia d'executar una empresa. L'alta direcció pot centrar-se en decisions financeres importants, reclutar, entrenar i mantenir una força de treball productiva i posicionar a l'empresa com una força dins de la seva indústria.
Segona avantatge de la descentralització
La descentralització proporciona als administradors de nivell inferior una experiència crucial en la presa de decisions. Sense aquesta experiència, no estarien disposats a actuar de manera decisiva quan es promocionin en llocs de més alt nivell. Aquestes anomenades decisions de nivell inferior podrien centrar-se en qui en un departament determinat està en quins equips del projecte o en quins treballadors treballen els canvis. Aquestes decisions són importants, però no tan crucials com el desenvolupament d'un criteri de contractació i destitució dels empleats.
Primer desavantatge de la descentralització
Els gerents de nivell inferior poden prendre decisions sense comprendre plenament els efectes que aquestes decisions podrien tenir en l'organització en general. Tot i que els administradors de nivell superior tenen menys informació sobre les operacions locals que els administradors de nivell inferior, normalment tenen més informació sobre la filosofia de l'empresa i han de comprendre millor l'estratègia de l'empresa. Els gerents de nivell inferior no sempre estan en condicions de conèixer l'impacte de les decisions que fan els administradors de primer nivell.
Segona desavantatge de la descentralització
Els gerents de nivell inferior poden tenir objectius i objectius que difereixen dels de l'organització. Alguns gerents de nivell inferior poden estar més interessats a augmentar les mides dels seus departaments que a augmentar els beneficis de l'empresa. Els directius d'alt nivell han de tenir els ulls al dòlar i el seu impacte en l'empresa. Molts gerents de nivell inferior no han de preocupar-se de finances com els seus germans de primer nivell.
