El producte interior brut per càpita, alternativament conegut com a PIB per càpita, és una mesura que s'aproxima als ingressos mitjans d'un país per ciutadà per any. És bàsicament el PIB del país dividit per la seva població. Encara que sovint s'utilitza com a aproximació a la prosperitat d'un país, no diu res sobre la distribució dels ingressos, el poder adquisitiu o el benestar dels habitants d'un país.
PIB per càpita
El PIB per càpita es compon de quatre factors. Aquests inclouen el consum, que és la quantitat de diners que els consumidors gasten en béns i serveis; inversió, que mesura quant gasten les empreses i les empreses financeres; despeses del govern, que és el que gasta el govern en els serveis públics; i les exportacions netes, que són les exportacions totals del país menys les seves importacions totals. L'augment de qualsevol d'aquests quatre factors augmentarà el PIB total. Per tant, el PIB per habitant s'utilitza com una mesura aproximada dels ingressos anuals mitjans dels residents del país.
Poder gastat
Tot i que el PIB per càpita dóna una mica d'indicació de l'ingrés anual mitjà dels habitants d'un país, no diu res sobre el llindar d'aquests ingressos. Els diferents països tenen diferents nivells de preus. El que pot costar 50 cèntims en un país pot costar $ 5 en un altre. Per tant, en aquest cas, el PIB per càpita es redueix com a mesura. Una mesura alternativa és la de la paritat de poder adquisitiu (PPP), que té en compte tant els ingressos com els preus d'un determinat país.
Distribució d'ingressos
El PIB per càpita és una mitjana i, per tant, ignora la distribució dels ingressos en un país determinat. Si bé el PIB per càpita d'un país pot ser molt elevat, pot ser que el 10 per cent del país guanyi milions de vegades més que l'altre 90 per cent dels habitants del país, que assoleixen salaris extremadament baixos. Alguns exemples d'aquest fenomen inclouen Xina, Rússia, Brasil i Índia. Algunes de les nacions productores de petroli a l'Orient Mitjà tenen un PIB per càpita molt elevat, però això es deu només a una minoria d'un país d'una població baixa fent milers de milions de dòlars cada any. Per tant, quan es mesura la distribució dels ingressos, els economistes sovint utilitzen mesures alternatives com l'índex GINI de la corba de Lorenz.
Felicitat
Només perquè els ciutadans d'un país determinat puguin obtenir salaris mitjans molt alts, el seu benestar general o la seva felicitat, potser no sigui tan elevat. Molts ciutadans que viuen als països més desenvolupats del món tenen majors quantitats d'estrès i menys satisfacció en les seves vides. Una mesura que rectifica això és la felicitat interna bruta, que fa servir estudis multinacionals sobre el benestar. Bhután, un petit país situat a l'Himàlaia, sol situar-se a la part superior, però tendeix a tenir un PIB per càpita inferior.
