Hi ha moltes teories ben conegudes sobre la motivació descrita als llibres de text psicològics. Moltes d'aquestes teories existeixen per ajudar els directors a motivar els seus empleats amb eficàcia; no obstant això, molts altres existeixen per raons purament acadèmiques. Algunes de les teories més populars sobre motivació inclouen teories de motivació empresarial, teories de motivació psicològica i teories de motivació econòmica.
Teories de motivació empresarial
Les teories de motivació empresarial es creen per ajudar els directius a motivar els empleats. La majoria d'aquestes teories són més populars que acadèmiques. Algunes teories de motivació de negocis populars inclouen la "teoria del tipus", que afirma que les personalitats del tipus A són auto-motivades mentre que les personalitats del tipus B requereixen orientació addicional. La teoria d'Herzberg diu que els empleats necessiten gradualment una major varietat de tasques i tasques més complexes per sentir-se satisfetes en el treball.
Teories de motivació psicològica
Les psicologías desenvolupen teories de motivació psicològica per ajudar a comprendre millor la naturalesa humana. Les teories psicològiques són abstractes i poden o no ser de valor per a propòsits pràctics. Entre les teories de la motivació psicològica hi ha la teoria de les necessitats adquirides, que afirma que la gent està motivada per la necessitat d'adquirir poder, assoliments o vincles socials. Un altre exemple és la teoria de la dissonància cognitiva, que afirma que la gent està motivada per un desig de racionalitzar el comportament contradictori o hipòcrita.
Teories de la motivació econòmica
L'economia té un conjunt propi d'idees sobre la motivació humana. Els economistes creuen que els humans estan inclinats naturalment a seguir incentius i, per tant, busquen beneficis i eviten costos. Aquesta idea bàsica té diversos corolaris importants: les empreses busquen maximitzar els beneficis, els individus busquen maximitzar la utilitat (benestar) i els compradors busquen maximitzar les ofertes. La teoria econòmica no explica certs tipus de comportament, com la donació benèfica.
Teories de motivació biològica
La biologia té diverses idees sobre què motiva els éssers humans (de fet, el que motiva tots els organismes vius). Els factors motivadors inclouen, per exemple, el desig de sobreviure, el desig de menjar i el desig de reproduir-se. La teoria de l'evolució de Darwin és tant una teoria motivacional com la teoria de la biodiversitat; un dels principis clau de la teoria és que el canvi evolutiu es produeix com a resultat d'organismes que busquen reproduir-se amb socis.
