Els principis de comptabilitat generalment acceptats (GAAP) proporcionen les regles de comptabilitat financera, com ara el calendari i l'import del reconeixement dels ingressos, que les empreses públiques dels EUA s'han d'adherir al preparar els estats financers. Tanmateix, per normalizar les normes comptables amb caràcter internacional, la Junta Internacional de Normes de Comptabilitat (IASB) proporciona un conjunt de normes comptables conegudes com les normes internacionals d'informació financera (NIIF), que proporciona les seves pròpies directrius sobre com totes les empreses han de reconèixer els ingressos cada període fiscal.
A quines regles s'apliquen
Per a les empreses públiques dels Estats Units que estan subjectes a l'autoritat de la Securities and Exchange Commission (SEC), els estats financers han d'adherir-se al GAAP, que la SEC considera com a autoritat en les normes d'informació financera. Tanmateix, a partir de 2007, les empreses estrangeres que també estan subjectes al reglament de la SEC poden preparar comptes anuals d'acord amb les NIIF. Aproximadament 120 altres països permeten o exigeixen que les empreses informin ingressos d'acord amb les NIIF.
Venda de mercaderies
Hi ha lleus diferències en les regles que regulen quan una empresa pot informar la venda de béns com a ingressos segons GAAP i NIIF. D'acord amb el GAAP, una empresa només pot reconèixer els ingressos una vegada que es produeix el lliurament de la mercaderia, el que significa que tots els riscos i recompenses de la propietat sobre les mercaderies es transfereixen del venedor al comprador. El GAAP també requereix que el reconeixement dels ingressos no es produeixi fins que el preu de la mercaderia sigui fix i la recollida del pagament estigui raonablement garantida. Les normes de reconeixement d'ingressos segons NIIF utilitzen principis similars, però no només una transferència dels riscos i recompenses de la propietat, el comprador ha de tenir control sobre els productes abans que el venedor pugui reconèixer els ingressos. D'altra banda, els ingressos que el venedor anticipa al cobrament no necessiten ser fixats, sinó que s'ha de poder mesurar de forma fiable.
Diferiment de cobraments
La majoria de les grans empreses han d'utilitzar un mètode de comptabilització de meritació segons NIIF i GAAP. Això significa que les empreses reportaran ingressos abans de la recaptació de pagaments en el moment de publicar un cobrable per a això. Tanmateix, segons les NIIF, els principis comptables consideren tots els comptes a cobrar com a acord de finançament i, per tant, cal calcular el valor actual de cada cobrable. Dit d'una altra manera, les empreses han de reduir els ingressos relatius a cobraments utilitzant un tipus d'interès imputat que representa el cost d'haver d'esperar el pagament. Sota GAAP, les regles no veuen tots els comptes de cobraments de la mateixa manera i només requereixen un càlcul de valor actual en una quantitat molt limitada de circumstàncies.
Ingrés del contracte de construcció
De conformitat amb les NIIF i el GAAP, les empreses que obtenen ingressos de les activitats de construcció a llarg termini poden reconèixer una part dels ingressos que es relacionen amb un contracte per cada període d'informes. Tanmateix, segons el GAAP, les empreses poden utilitzar el mètode de contracte complet per comptabilitzar els ingressos, que afavoreixen el reconeixement dels ingressos fins que es completa el contracte. En canvi, les NIIF no permeten el mètode contractual completat. En el seu lloc, les empreses que compleixen determinats criteris poden utilitzar el mètode de percentatge de finalització o informar els ingressos igual als costos que recupera cada període abans de completar el contracte.
