El producte intern brut és el valor de tots els productes i serveis d'un país durant un període de temps, generalment un any. El PIB sol utilitzar-se per determinar el benestar econòmic d'un país. Tot i que el PIB és un bon indicador de l'economia, hi ha alguns desavantatges del PIB, inclosos els conceptes que el PIB no té en compte.
Desastres naturals
El PIB no té en compte els desastres naturals. Per exemple, quan els números del PIB surtin a finals de 2011, no serà un bon indicador d'on els Estats Units són econòmicament. El PIB mostrarà els beneficis econòmics de l'ajuda prestada a les víctimes, però no mostra l'impacte en el medi ambient.
Qualitat dels béns
Encara que el PIB examina tots els productes i serveis, no considera la qualitat dels productes. Si els consumidors compren productes i serveis econòmics i els han de reemplaçar constantment, gastaran més diners si compren els productes més cars i de millor qualitat. El PIB creix a causa del malbaratament i la ineficàcia, per la qual cosa no és tan exacte com ho podria ser.
Deute
Els Estats Units han d'endeutar-se per sostenir l'economia. Ho fa prenent diners des de l'estranger. Perquè tots aquests diners han de ser reemborsats, aquests diners que el país deu no estan representats en el PIB. Com més llarga creixi el seu deute, més el PIB serà de l'estat econòmic real del país.
Treball voluntari
El PIB és com una instantània de la situació econòmica d'un país. Els voluntaris no es tenen en compte en el PIB, però a mesura que els llocs de treball es transformen des del voluntariat fins a les posicions remunerades, el PIB mostrarà beneficis econòmics. Aquesta no és una captura de pantalla precisa perquè els treballs encara es realitzen si estan monetitzats o no.
