Una cadena de subministrament està formada per fabricants, minoristes i altres que participen en l'emplenament d'un ordre de client. Els elements d'una cadena de subministrament variaran segons el tipus de negoci i del producte. Per exemple, la cadena de subministrament d'un restaurant no serà igual que una botiga de roba o una consultora de gestió. La cadena de subministrament ha de ser resistent, sensible i flexible perquè les empreses puguin sobreviure en un món de major competència i canviant les preferències dels clients.
Identifiqueu els components clau de la vostra cadena de subministrament. Per a un nou negoci, això pot significar des de zero i desenvolupant relacions amb proveïdors, fabricants i empreses de logística. Un alt nivell de coordinació i col·laboració és fonamental perquè una interrupció en qualsevol component de la cadena de subministrament afecta a tothom. En un informe conjunt de Wharton School i Boston Consulting Group, el vicepresident de BCG, Marin Gjaja, va dir que el primer obstacle per crear aquesta coordinació és intern, perquè les organitzacions no solen configurar-se per moure productes del concepte a la producció al menor cost possible, especialment en una escala global.
Defineix la funció del gestor de la cadena de subministrament. Kevin O'Marah, vicepresident de recerca de la consultora AMR Research-Gartner, considera que la comunicació és fonamental per als directius impulsar la innovació a tota la cadena de subministrament. L'administrador de la cadena de subministrament ha d'entendre el procés de venda per fer plans per canviar les necessitats del client. També ha d'interactuar amb el grup de disseny per comprendre el tipus de peces que necessita per a la fabricació de nous productes.
Retalla els temps de lliurament. Preveure les necessitats canviants dels clients i les accions dels competidors i llançar nous productes a temps. L'avantatge d'un primer motor és crític. Per exemple, Apple va llançar el dispositiu portàtil iPad el 2010 i va aconseguir establir ràpidament el domini del mercat perquè cap dels seus principals competidors estava preparat amb productes competidors. O'Marah creu que la velocitat de la innovació també és important. Les empreses han de considerar metodologies de desenvolupament concurrents o paral·leles per reduir el seu temps al mercat i mantenir el ritme de la competència en termes de llançaments de nous productes.
Construeixi la resistència a la cadena de subministrament. Segons el professor de l'Institut de Tecnologia de Massachusetts, Yossi Sheffi, la capacitat d'afavorir la capacitat organitzativa -la capacitat de fer front als inesperats- augmenta en importància a mesura que els riscos augmenten. Desenvolupeu la resiliència augmentant la redundància (com ara tenir un inventari addicional i tenir diversos proveïdors), augmentar la flexibilitat i canviar la cultura corporativa. Construeixi la flexibilitat mitjançant l'adopció de processos estandarditzats que permetin la transferència i la producció de peces amb facilitat entre diversos productes i plantes i mantenir una forta relació amb els proveïdors. Canvieu la cultura fomentant la passió per la dedicació a tota l'organització.
Gestionar el risc. Segons l'informe Wharton, les tres principals fonts de risc de la cadena de subministrament són operatives, desastres naturals i inestabilitat política. Identifiqueu la naturalesa i l'abast de les vulnerabilitats i implementeu activitats de mitigació de riscos, com ara comptar amb proveïdors de còpia de seguretat i mantenir un inventari addicional a la vostra disposició en cas d'una sobtada escassetat de subministrament.
Mesura el rendiment. Utilitzeu mètriques com ara els temps de lliurament, les taxes de defecte, els nivells d'inventari i els nivells de satisfacció del client per avaluar i ajustar contínuament els components de la vostra cadena de subministrament.
