Els proveïdors d'assistència sanitària sense ànim de lucre, com hospitals, llars d'avis i plans d'assegurança de salut, es van establir amb finalitats caritatives, sovint per ordres religioses. Però amb l'augment dramàtic dels costos sanitaris a partir de la dècada de 1980, els proveïdors d'assistència sanitària s'han convertit cada vegada més en negocis amb ànim de lucre.
Antecedents
Com a organitzacions exemptes d'impostos, els proveïdors d'assistència sanitària sense ànim de lucre tenen la missió de servir a les comunitats i proporcionar atenció sense tenir en compte la capacitat de pagament d'un pacient. La línia financera de les empreses sense ànim de lucre està coberta cobrant més als pacients que poden pagar factures, per cobrir aquells que no poden. Els proveïdors amb ànim de lucre consideren l'assistència sanitària com a empresa, amb un resultat financer que produeix beneficis distribuïts als accionistes.
Les Reclamacions
Els proveïdors sanitaris amb ànim de lucre afirmen que són capaços de proporcionar una millor atenció a menor cost a causa de la reducció de costos i l'eficiència. Però els crítics diuen que els proveïdors amb ànim de lucre són exitosos perquè tendeixen a prestar serveis a pacients rics i assegurats i se centren en especialitats molt lucratives com la cardiologia i la cirurgia electiva. Al mateix temps, diuen els crítics, eviten tractar els no assegurats i evitar proporcionar atenció d'emergència, que sovint és utilitzada per pacients pobres per a necessitats bàsiques de salut. A més, els crítics qüestionen si l'enfocament dels proveïdors amb finalitat de lucre en l'eficiència i la reducció de costos afecta negativament la salut dels consumidors.
Rendiment
No hi ha proves clares que els hospitals sense ànim de lucre o els hospitals amb ànim de lucre en general són millors que l'altre. Un estudi, un estudi canadenc del 2002 de 26.000 hospitals dels EUA, va trobar que els hospitals amb ànim de lucre tenien un 2% més de mortalitat que els hospitals sense ànim de lucre. Cap altre estudi ha demostrat que els resultats siguin clarament millors en hospitals no lucratius. Tanmateix, les enquestes realitzades pel Departament de Salut i Serveis Humans dels Estats Units, així com Consumer Reports.org, han demostrat que les llars d'assistència sense ànim de lucre ofereixen una atenció de qualitat més alta que les llars amb ànim de lucre.
Factors
Un factor important per la manca d'evidència clara sobre quin tipus d'hospital és millor és que tant les organitzacions sense ànim de lucre com els beneficiaris ofereixen serveis d'una manera cada vegada més semblant, ja que cadascun ha de reduir l'augment dels costos sanitaris per mantenir-se en funcionament. Els plans sanitaris també es centren en reduir els costos. No obstant això, les llars d'assistència sense ànim de lucre han estat millor valorades per Consumer Reports.org perquè tendeixen a contractar més personal.
Advocacy
Quan una entitat sense ànim de lucre es converteix en una entitat sense ànim de lucre, la llei estableix que els actius monetaris que manté abans de la conversió s'han d'utilitzar per a propòsits sanitaris benèfics. A mesura que continuïn les conversions, els defensors dels consumidors i de la comunitat treballen per assegurar que l'interès públic en l'assistència sanitària sense ànim de lucre estigui protegit tant com sigui possible. Grups com el Community Assets per a la Salut i l'Aliança per a la promoció de l'assistència sanitària sense ànim de lucre, ajuden els grups comunitaris, els mitjans de comunicació i els responsables polítics a assegurar la continuació dels serveis de salut sense ànim de lucre i protegir l'interès del públic durant les conversions.
