El canvi tecnològic forma part del procés econòmic. L'economista Joseph Schumpeter va descriure una vegada que la innovació econòmica era "la vorera perenne de la destrucció creativa". Va significar que la competència i l'impuls per trobar millors maneres, més eficients per produir béns i oferir serveis, permeten a les empreses aprofitar totes les noves tecnologies. La innovació tecnològica té un preu, però, destrueix alguns llocs de treball mentre crea altres.
Tecnologia en la història
L'impacte de la tecnologia s'ha vist durant segles. Les fàbriques de llana de la Revolució industrial van posar les indústries de la casa que operaven telers a mà fora del negoci. El motor de combustió interna va deixar molts treballadors sense arnes i ferrers desocupats. La revolució tecnològica més contemporània ha desplaçat les secretàries, els treballadors postals i els operadors de telefonia. La innovació tecnològica permet fer més amb menys. Facebook va comprar Instagram el 2012 per $ 1 mil milions. Instagram tenia 30 milions de clients i només 11 empleats. Per contra, Kodak, que acabava de presentar una declaració de fallida, tenia 145.000 empleats a l'altura de les seves operacions. Els treballadors desplaçats generalment són els primers a sentir l'impacte de la innovació, amb les classes mitjanes i baixes que tenen el pes de l'atur.
Tecnologia i creixement econòmic
Segons la teoria econòmica clàssica, l'acumulació de capital físic: eines, camions, bulldozers i línies de muntatge, per exemple, és responsable de l'augment de la productivitat humana. Vostè pot conduir un clau amb una roca, un martell o una arma d'ungles, però serà més productiu amb aquest últim. No obstant això, els béns d'equip no representen tot el creixement econòmic. La tecnologia juga un paper important en el foment del creixement econòmic. L'impacte de la tecnologia es pot veure en els avenços en la fabricació on els robots realitzen operacions de precisió i en hospitals on els robots s'utilitzen per fer que els procediments mèdics siguin menys invasius. Els avenços en tecnologia són la millora de les bateries per a crear un millor rendiment en tot, des de dispositius de mà fins a automòbils elèctrics. Preveure els avenços que la tecnologia fa possible és un desafiament, però continuaran sense acabar.
La desavantatge del canvi tecnològic
Un aspecte negatiu del canvi tecnològic és el seu impacte en la distribució d'ingressos. Els treballadors desplaçats pels avenços tecnològics poden trobar dificultats per tornar a treballar, ja que els nous llocs de treball requereixen coneixements avançats que no tenen. La tecnologia afecta la quantitat de llocs de treball necessaris per produir béns i serveis. A principis del segle XX, un terç dels treballadors nord-americans van ser emprats a l'agricultura. A partir de la publicació, només el 2% de la mà d'obra treballa a la granja, produint més que els seus predecessors. Un informe de la Universitat d'Oxford afirma que el 47% de tots els llocs de treball es poden automatitzar en les pròximes dècades. Es perdran llocs de treball de classe mitjana i s'ampliarà el buit entre els propietaris i els que no.
Prosperació amb el canvi tecnològic
La taxa de canvi tecnològic fa que calgui aprofundir en l'educació. Mentre que la revolució tecnològica obre oportunitats per a millors llocs de treball, els treballadors han de tornar a treballar i reeducar-se per aprofitar-los. L'educació ha de ser menys per rote i més centrada en el pensament creatiu. Internet ha fet que l'aprenentatge en línia sigui una alternativa a la instrucció tradicional de l'aula, i moltes institucions acadèmiques es converteixin en un aprenentatge mixt: una barreja d'aula i en línia. Les oportunitats en línia, com Khan Academy o els col·legis que publiquen els seus cursos acadèmics per a qualsevol persona que pugui auditar en línia, com els Cursos Oberts en Línia Massiva (MOOC), són exemples de l'ona tecnològica que pot donar als treballadors el coneixement per obtenir treballs de major remuneració.
