Un monopoli implica una entitat comercial que controla, en termes pràctics, un mercat particular. Des de la introducció de lleis antimonopoli a la dècada de 1930, el govern federal s'ha oposat generalment als monopolis. No obstant això, el govern també protegeix i controla mercats específics. Això pot semblar hipòcrita, però hi ha raons sòlides.
Què és un monopoli del govern?
Quan el govern permet o crea un monopoli dins d'un mercat, és essencialment un monopoli governamental. El govern és, directament o indirectament, l'únic proveïdor d'un servei o producte necessari i no es permet la resta de competències. Fonamentalment, els governs creen monopolis per mantenir els preus d'aquests serveis dins de tots els consumidors.
Quan el govern permet que una entitat privada tingui aquest poder, s'anomena monopoli concedit pel govern, però sovint també és un monopoli natural. Moltes empreses d'electricitat i aigua són exemples d'aquesta alternativa. Els monopolis naturals sovint sorgeixen a causa de la raresa d'un material utilitzat en la producció o als alts costos de producció, que provoca una falta natural de competència. Igual que amb els monopolis governamentals, el propòsit de permetre l'existència de monopolis naturals o concedits pel govern és, en part, regular els costos dins dels nivells assequibles i controlar el creixement i el desenvolupament. Per comparar, pensa en els serveis elèctrics que operen com monopolis amb una sanció governamental explícita enfront de les empreses de cable i proveïdors de serveis d'Internet que es converteixen en monopolis funcionals a través de fusions o segmentacions geogràfiques. L'índex de preus de consum de cadascuna de les dues últimes indústries pot variar àmpliament o augmentar considerablement a causa de la manca de regulació o control governamental.
Un monopoli del govern pot estar en qualsevol nivell de govern, des del nacional fins a la ciutat o el nivell del districte especial. L'única distinció en el nom per discernir el nivell de competència tendeix a ser nacional, regional o local (és a dir, un monopoli nacional o monopoli local).
Els monopolis del govern que utilitzem tots els dies
Algunes funcions, segons el país, queden sota el control estàndard del govern. Per exemple, a Alemanya, el servei postal i tren són operacions del govern nacional. A Nigèria, el sistema de telefonia terrestre és de titularitat i operació del govern.
Als Estats Units, el servei postal està totalment governat. No obstant això, això no necessàriament crea un monopoli per se. Per exemple, l'enviament dels EUA es pot realitzar a través de FedEx, DHL o UPS. Així, el Servei Postal dels Estats Units actualment no domina el mercat. D'altra banda, el sistema de ferrocarrils públics alemany és administrat per complet; no hi ha competidors privats. Aquest és un veritable monopoli.
Per què tenir un monopoli del govern? L'exemple escandinau
Moltes vegades, els monopolis del govern es creen per garantir un servei públic o per protegir el públic dels danys. Als països escandinaus, l'alcohol i el consum d'alcohol són greus. Per controlar el dany causat per l'alcoholisme, especialment pel que fa a la salut i la conducció, el govern només permet vendes d'alcohol a través de botigues governamentals. Els preus es mantenen alts i la quantitat comprada és limitada. Clarament, el govern ha afirmat un monopoli amb la finalitat de protegir la salut de les persones.
Per què tenir un monopoli? L'exemple canadenc
A Canadà, el sistema sanitari està controlat pel govern. No es permet la competència, i les indústries que existeixen són monopolis aprovats pel govern. La intenció és assegurar-se que tothom rep un cert nivell d'assistència sanitària. Tot i que el sistema és bo per a molts que necessiten atenció bàsica, és possible que els pocs que necessiten atenció especial no rebin el millor tractament possible en un mercat competitiu. Però el govern canadenc creu que la majoria es beneficia del programa.
Per què els monopolis del govern són una mala idea
L'oposició als monopolis governamentals tendeix a centrar-se en els que es concedeixen els governs. Fonamentalment afavoreix un negoci per sobre d'un altre versus crear un altre programa governamental. L'inconvenient d'afavorir un negoci és que crea una prestació ineficaç d'un servei o producte. El negoci afavorit no té incentius per millorar; els seus beneficis estan garantits pel govern. Com a resultat, no hi ha cap servei al client o una garantia de qualitat. En comparació, la competència obliga a les empreses a mantenir el millor o perdre quota de mercat, que al seu torn s'assumeix que és millor per al client.
Un treball en progrés
Els monopolis del govern existeixen perquè alguns serveis han d'existir per a tothom, amb la seva disponibilitat no sotmesa a forces del mercat ni a la capacitat de pagar. Altres motius són la protecció del benestar públic. Tanmateix, subvencionar un negoci afavorit genera ineficàcia i pot produir un producte o servei inferior per a tots els clients. No hi ha una resposta perfecta al problema; els monopolis governamentals continuaran sent un treball en progrés subjecte a interessos polítics i públics.
