El màrqueting és la força impulsora de cada pas del cicle de desenvolupament del producte, des de la concepció fins a la fabricació i la distribució. Les empreses menys estratègiques consideren que el paper del màrqueting és limitat, només que el produeix quan un producte està a punt per sortir al mercat, però la innovació exigeix l'entrada del màrqueting des del principi.
Desenvolupament de productes
El departament de màrqueting treballa conjuntament amb la recerca i el desenvolupament des de les primeres fases del desenvolupament del producte per ajudar a guiar el procés, determinar el que el mercat necessita i quines millores donaran els millors resultats. Molt abans del cicle de fabricació, les persones de màrqueting tenen un paper fonamental en la creació d'un nou producte, determinen si pot omplir una necessitat del consumidor i com s'omplirà aquesta nova necessitat del mercat. Un exemple ben conegut d'on la gent de màrqueting podria haver evitat un error costós és el cas de Smith i Wesson, famós per les pistoles. L'empresa, que també havia estat produint bicicletes especials dissenyades específicament per a la comunitat policial, va intentar oferir una bicicleta de consum. Tot i que l'aplicació de la llei va demostrar ser un bon mercat, el públic en general va veure la marca Smith i Wesson tan estretament associada amb les pistoles i la borsa de consum que mai no va tenir cap. Portar al departament de màrqueting abans del desenvolupament podria haver evitat aquesta desprotegida costosa.
Introducció i desplegament
Una vegada desenvolupat, un producte passa per un cicle de vida, començant per la seva introducció. El mercat pot ser reduït o no determinat i les vendes inicials baixes, però durant aquesta fase introductòria, el màrqueting juga un paper essencial a l'hora de garantir el creixement. Els costos es poden distorsionar més cap a l'estratègia, la marca i les proves dels consumidors. Durant aquesta etapa, pot haver-hi incidències aïllades d'assolir immediatament un alt nivell de venda, però en la majoria dels casos això implica temps i màrqueting constant per aconseguir la demanda necessària per rendibilitzar-se. Els costos de comercialització poden ser molt elevats en comparació amb els ingressos en aquesta fase inicial. Les primeres tàctiques de màrqueting poden centrar-se en la determinació del mercat o en la creació d'un mercat on no existeix, amb un gran èmfasi en la conscienciació a través de les relacions públiques.
Etapa de creixement
La segona etapa del cicle de vida del producte, l'etapa de creixement, es basa en la demanda establerta durant la fase d'introducció. Aquest és un període de ràpid augment de les vendes, i el caràcter de la campanya de màrqueting canvia significativament. És probable que la competència hagi augmentat durant aquesta etapa, de manera que la funció de màrqueting haurà de centrar-se en l'anàlisi competitiva i la publicitat més agressiva. Les tàctiques de màrqueting durant la fase de creixement posen l'accent en maximitzar la quota de mercat. Les enquestes de mercat per obtenir comentaris dels clients, la introducció de noves funcions i millores en la qualitat del producte seran estratègies de màrqueting importants. A més, a principis del cicle de vida del producte, és probable que els preus siguin més alts, i el màrqueting en aquesta etapa respondrà als primers adoptants.
Etapa de venciment
Una vegada que el volum màxim de vendes i el producte arribin a un nivell de maduresa, l'enfocament de màrqueting es pot allunyar de guanyar nous clients per agradar els existents i garantir els ingressos recurrents a través de nous productes i serveis dissenyats per augmentar el producte.
Durant aquesta etapa, ja s'ha establert la consciència de marca i es poden reduir els pressupostos publicitaris. L'estratègia de màrqueting en aquesta etapa posa èmfasi en la diferenciació per incentivar els nous compradors a canviar de competència, afegir nous canals de distribució, introduir models de preus competitius i afegir noves característiques de producte. Durant aquesta etapa, els primers adoptants ja han signat, i el focus és aportar compradors més sensibles als preus. Això es pot aconseguir utilitzant estudis de mercat per introduir versions més noves i models de preus escalonats, i introduint nous mercats geogràfics en la barreja.
Etapa de rebuig
Quan el cicle de vida del producte s'acosta, el mercat s'ha tornat cada vegada més competitiu. La naturalesa única del producte es pot perdre a mesura que més competidors entrin al mercat amb ofertes similars i els preus baixaran. La caiguda de les vendes es pot satisfer amb noves estratègies de màrqueting per augmentar la quota de mercat, però el màrqueting haurà de canviar cap a un enfocament "a preu de preu" i tornar al cicle de recerca i desenvolupament per introduir nous productes al mercat.
