Els sistemes d'inventari estan dissenyats per ajudar a un negoci a fer un seguiment de les seves mercaderies, incloent-hi l'emmagatzematge i la venda. L'inventari es mou en un cicle complex entre fabricants, magatzems, prestatgeries i consumidors. Alguns inventaris que no es venen s'han de descartar, mentre que l'inventari que ven bé s'ha de tornar a ordenar en el moment adequat per reduir al mínim els costos d'emmagatzematge, però complir amb la demanda. Les empreses utilitzen una sèrie de tàctiques diferents per al control d'inventari, que han avançat constantment amb la tecnologia de gestió d'inventaris.
Manual
Els mètodes manuals són el sistema d'inventari més antic i senzill. En essència, els gestors empresarials només tenen en compte la mercaderia que tenen. Si certs tipus d'inventari es veuen baixos, ordenen mercaderies noves dels seus proveïdors. Fins i tot en els sistemes manuals, les empreses solen utilitzar fórmules bàsiques per decidir quan l'inventari està escàs. El sistema manual és econòmic i molt fàcil d'ensenyar, el que fa que sigui ideal per a petites empreses que tracten només uns pocs tipus de mercaderies, especialment si són subministrades per productors locals.
Basat en lots
Els sistemes basats en lotos divideixen l'inventari en diferents grups i utilitzen aquests grups per prendre decisions sobre la gestió d'inventaris. Per exemple, una empresa pot optar per dividir el seu inventari entre una safata en el magatzem i les unitats en els prestatges. Quan la brossa es buida a l'emmagatzematge, el negoci sap que és hora de tornar a ordenar els productes. Altres empreses utilitzen sistemes més complexos: divideixen l'inventari en grups A, B i C basant-se en el rendiment de la venda. L'inventari A es recompra freqüentment, mentre que els inventaris de B i C s'escalfen més lentament, i es poden reduir els grups d'inventari més baixos.
UPC
La UPC és un codi de producte universal, un popular sistema de codis de barres, especialment per a grans empreses. Els codis de barres s'utilitzen per fer un seguiment de productes com a entrar a l'empresa i quan es venen als clients. L'ús de codis de barres facilita que les empreses identifiquin on pertanyen els productes perduts i els permet gestionar els procediments d'enviament i emmagatzematge amb més eficàcia, fent que els codis de barres siguin ideals per a grans quantitats de mercaderies que s'han de reemplaçar amb freqüència.
RFID
La identificació amb RFID o la freqüència de ràdio, és una tecnologia emergent que s'està estenent en tota la indústria de gestió d'inventaris. Aquest sistema utilitza etiquetes que emeten patrons de radiofreqüència específics que poden ser recollits per receptors i traduïts a informació del producte. Això permet a les companyies realitzar un seguiment de productes de manera remota des de l'enviament a través de la venda, fins i tot de seguiment del moviment del producte al voltant de les botigues. Això fa que sigui fàcil deixar de fer pilotes, jutjar els hàbits de compra del consumidor i ordenar immediatament nous productes quan sigui necessari. Encara és una opció cara i s'utilitza amb més freqüència per a productes més grans o palets.
