Un avantatge competitiu és un avantatge que una empresa té sobre els seus competidors. Les empreses utilitzen el seu avantatge competitiu per vendre més que els seus competidors i augmentar la quota de mercat. Segons QuickMBA, els dos principals motors d'avantatge competitiu són l'avantatge de costos, que permet que una empresa carregui preus més baixos que els seus competidors, i la seva diferenciació, que li permet oferir característiques i beneficis del producte que els competidors no poden igualar. Per assolir i mantenir un avantatge competitiu, l'empresa pretén aprofitar al màxim els seus recursos, com ara persones, coneixements, materials i reputació, i capacitats, com ara la innovació, la rapidesa, l'eficiència i la qualitat.
Cost
Les empreses que utilitzen costos per impulsar avantatges competitius proporcionen als clients els mateixos avantatges que els competidors, però poden produir productes o prestar serveis a un cost menor. L'avantatge de costos pot derivar de diversos factors, incloent costos laborals més baixos, majors productivitat, accés a matèries primeres de menor cost o economies d'escala a través de la producció a gran volum.
Diferenciació
Les empreses aconsegueixen la diferenciació a través de factors que els competidors no poden igualar, com un rendiment superior, una major qualitat, uns costos de manteniment més baixos o altres avantatges que són importants per als clients. Al oferir als clients avantatges superiors, les empreses poden oferir un major valor al mateix preu que els competidors. També es poden diferenciar a través de beneficis intangibles, com la reputació o la imatge de marca, factors que confereixen als clients la confiança de comprar els seus productes o serveis.
Recursos
Els recursos d'una empresa tenen un avantatge competitiu. Una força de treball altament qualificada o un equip de disseny de producte dirigit per un líder reconegut de la indústria són recursos que els competidors es trobarien difícil de combinar. La informació també és vital per a l'avantatge competitiu. Les empreses que utilitzen els sistemes d'intel ligència empresarial per obtenir una major visió de les dades que tenen poden prendre millors decisions i millorar el rendiment competitiu, segons la consultora Accenture.
Capacitats
Les empreses poden utilitzar els seus recursos per desenvolupar capacitats que ofereixin un fort avantatge competitiu. El desenvolupament d'una cadena de subministrament eficient, per exemple, proporciona a l'empresa la capacitat de respondre ràpidament a les canviants oportunitats de mercat i aconseguir nous productes al mercat abans que els competidors puguin reaccionar. La capacitat de reduir el temps al mercat és un avantatge competitiu important, segons la revista Harvard Business Review.
Barreres
Quan una empresa pot crear barreres d'entrada, es desenvolupa un fort avantatge competitiu. El registre de patents de productes, per exemple, pot impedir que els participants del mercat competixin directament amb productes similars. Quan les matèries primeres o altres components importants són escasses, les empreses asseguren subministraments per protegir el seu negoci i reduir la capacitat dels competidors per subministrar subministraments essencials.
