La cultura, definida àmpliament, es refereix a maneres de pensar que són característiques d'un grup de persones amb antecedents similars. Aquestes formes de pensar poden ser comuns als grups ètnics, els sexes, les nacionalitats i fins i tot les professions. Una diversitat de punts de vista ofereix a un equip multicultural un enfocament multidimensional de resolució de problemes que pot produir resultats superiors. No obstant això, la diversitat que distingeix els equips multiculturals també pot actuar com una debilitat inhibint la cohesió grupal i provocant disputes internes.
Estereotip
Els estereotips ètnics, racials, de gènere i fins i tot professionals poden causar malentesos i hostilitats en un entorn multicultural. Molts estereotips culturals es mantenen inconscientment, el que significa que fins i tot les bones intencions no poden superar-les soles. La víctima d'un estereotip inconscient, com ara "els matemàtics tenen habilitats socials pobres" potser no s'adonen que l'estereotip es manté inconscientment i que pot reaccionar amb hostilitat i la presumpció de que l'altra persona està endurida.
Factionalisme
Com més gran sigui un equip, més riscos es descomponen en faccions, fins i tot si l'equip és heterogeni. Els equips multiculturals poden dividir-se en faccions basades en valors culturals compartits, i aquestes faccions poden convertir-se en antagonistes entre si. El faccionalisme cultural pot ser enganyosament difícil de detectar: els comptadors de diferents països, per exemple, poden tenir més en comú entre ells que amb enginyers del seu propi país.
Estils de comunicació
Els estils de comunicació difereixen entre cultures. Els advocats, per exemple, són, com a grup, molt més còmodes amb un estil de comunicació confrontacional que la majoria dels altres grups. Per contra, moltes persones de cultures asiàtiques consideren que la comunicació confronta és inherentment irrespetuosa. Algú d'una cultura no confrontacional pot ser reticent a assenyalar els errors fets per un superior o fins i tot un igual, mentre que la persona a qui s'ha passat per alt l'error pot considerar que és negligent no haver-ho assenyalat immediatament. Un professor de literatura pot estar còmode amb l'ús de l'analogia per expressar una idea desconeguda, mentre que un científic pot preguntar-se quan "arribarà al punt".
Infighting
Una vegada que la cohesió interna d'un grup multicultural comença a declinar, es pot prendre un delicte, es poden incendiar tempers i es pot iniciar un cicle de retribució i contra retribució. Això és especialment probable si l'equip ja ha entrat en faccions. En aquest punt, l'enfocament de l'equip parteix del problema que tractava de resoldre a les relacions de poder i egos dels seus membres, de vegades produint una completa desintegració. Quan s'aconsegueixi aquesta dinàmica, és possible que sigui massa tard per salvar l'equip com una entitat eficaç per resoldre problemes.
