Els historiadors diuen que l'entrada dels Estats Units a la Segona Guerra Mundial va ser un punt d'inflexió en la història econòmica dels EUA. Abans de la guerra, el país havia estat atrapat en una depressió econòmica de dotze anys. El bombardeig de Pearl Harbor el 7 de desembre de 1941 va marcar un boom en la fabricació i la producció per l'esforç de la guerra seguit d'un període de prosperitat econòmica de la postguerra i l'aparició de la classe mitjana nord-americana.
Impacte econòmic dels despeses del govern
El paper del govern dels EUA durant la guerra i els anys de la postguerra no era suplantar l'empresa privada, sinó impulsar-la. Sense l'afluència de despesa pública finançada per dèficit, la indústria nord-americana no hauria pogut establir les bases per a la prosperitat que va seguir després de la guerra. En aquella època, els economistes estaven preocupats perquè els EUA s'apoderessin d'una altra recessió o depressió després que la guerra acabés el 1945, però el contrari va resultar ser cert.
Impacte del canvi en una economia en temps de pau
Durant la guerra, l'economia nord-americana era una economia de comandament, els preus estaven regulats i molts productes de consum no es produïen o estaven escàs subministrament. Els productes alimentaris eren racionats i hi havia una escassetat freqüent de tot, des de la llet fins als nylons. No es van produir cotxes nous i moltes fàbriques i empreses van ser assumides pel govern per l'esforç de guerra. Quan va acabar la guerra, també va disminuir l'economia comandament i la influència del govern en l'economia.
Impacte dels soldats que tornen i el GI Bill
Els economistes de l'època estaven preocupats pels nivells dramàtics d'atur una vegada que els soldats nord-americans van tornar a casa després de la guerra. Un futur economista guardonat va predir que les perspectives laborals serien tan terribles que crearia una "epidèmia de violència". Però això no va passar a causa d'una combinació de programes d'ocupació governamentals executats abans de la guerra durant la Depressió, juntament amb el GI Bill que va enviar a ex-IG a l'escola per obtenir títols universitaris.
La combinació del projecte de llei GI i altres iniciatives de política pública, inclosa la GI Bill of Rights que es va aprovar el 1944, va oferir hipoteques baixes als veterans que esperaven comprar cases i comprar granges. Aquests programes governamentals van ajudar els veterans a tenir un punt fort en l'economia de la postguerra.
Impacte en els hàbits de despesa del consumidor americà
Els nord-americans que estaven acostumats a escatar i salvar durant la Depressió i fer front a l'escassetat i racionament durant la guerra estaven disposats a gastar diners en béns de consum. Els historiadors diuen que la recuperació econòmica era dependent dels nord-americans que compren màquines que els ajudarien a modernitzar les seves vides, com ara cotxes nous, electrodomèstics i altres productes nous com televisors que venien al mercat. Els articles de compra per a la llar es veien com pragmàtics i no indulgents i que era un bon missatge per enviar-los a famílies noves que havien estat criades per la depressió i la frugalitat en temps de guerra.
