Els minoristes normalment compren grans volums de productes a preus a l'engròs i venen quantitats més petites o articles individuals als clients amb un cost més elevat per article. Encara que aquest objectiu bàsic s'aplica a tots els minoristes, els diferents tipus de minoristes ho fan de diverses maneres. Les empreses poden vendre el mateix producte a través de catàlegs, magatzems, llocs web i taules de puces, entre altres llocs. Cada tipus de venda minorista ofereix un conjunt diferent d'avantatges per al client.
Botigues
Molt abans que altres tipus de venda al detall es tornessin habituals, les botigues físiques existien de moltes formes diferents. Les botigues de descompte i grans magatzems comercialitzen grans varietats de productes, mentre que altres comerciants, com ara botigues de roba i llibreries, ofereixen principalment un tipus d'article. Algunes botigues grans a les ciutats tenen més de 100 departaments, segons l'enciclopèdia Encarta. Per als clients, els avantatges del comerç minorista basat en la botiga inclouen la possibilitat d'inspeccionar els productes i retornar-los fàcilment si és necessari.
Directe
Una altra forma important de vendes al detall consisteix a vendre articles enviant-los o enviant-los directament als clients. Les empreses poden rebre comandes d'aquests productes a través d'Internet, per telèfon o per correu postal. Alguns minoristes comercialitzen un lloc web o un número de telèfon a través d'anuncis de televisió, diaris o ràdios. Aquest tipus de vendes minoristes disminueix els costos perquè el venedor no ha d'operar les botigues. També apel·la als clients eliminant la necessitat de viatjar. Algunes empreses van vendre productes als agricultors per correu per a finals del segle XIX, segons Britannica Ready Reference, però la pràctica es va estendre a la dècada de 1960.
Automatitzat
Els dispositius de venda i altres sistemes de venda automàtica tenen una importància creixent. Les màquines expenedores venen tot, des de bosses de pretzels, llaunes de suc i detergents de roba fins a periòdics i lloguers de pel·lícules. La primera màquina expenedora de la història va subministrar aigua beneïda a canvi de monedes, d'acord amb l'Enciclopèdia Encarta. Finalment, es van traslladar a articles com ara tabac i xiclet. La venda automàtica automàtica elimina el cost d'operar una botiga i amplia molt l'horari laboral, però les màquines expenedores no poden oferir la selecció o servei al client de les botigues minoristes.
Temporal
Un tipus de comerç minorista significatiu però menys estès utilitza estructures no permanents en ubicacions temporals. Per exemple, una botiga, tráiler, taula o fins i tot el tronc d'un cotxe es pot utilitzar per mostrar productes en un mercat de puces o al costat d'una carretera. El comerç minorista temporal ofereix alguns dels avantatges de vendre productes a les botigues, però sense tantes despeses d'inici ni costos de manteniment. Els clients necessiten estar alerta quant a la qualitat, ja que el servei postvenda no estarà disponible.
