La majoria dels milers de productes alimentaris que recorren els passadissos de les botigues de comestibles han estat processats. Fins i tot algunes de les fruites i verdures fresques que es troben en el vostre carro de la compra han estat objecte de processament abans de sortir a la venda. Els aliments han de ser processats per diferents motius i de diferents maneres, depenent de la naturalesa del menjar.
Motius
L'alimentació es processa per diferents motius, un dels quals és de seguretat. Els microorganismes i els bacteris poden causar malalties i fins i tot la mort, de manera que mantenir la seguretat dels aliments és imprescindible. El sabor, la textura i la qualitat general dels aliments són també motius per al processament. Finalment, es processa el menjar perquè sigui una forma i forma convenients per menjar.
Processament químic
L'addició de diferents productes químics als aliments envasats és un mètode de processament comú. Els productes químics afegits per conservar els aliments i donar-los "vida útil" són necessaris perquè els aliments segueixin sent segurs i comestibles després de l'enviament i el temps dedicat als prestatges de la botiga. La sal, el sucre, el fum de la fusta, les espècies, el glutamat monosòdic i els edulcorants artificials són alguns dels extres naturals i artificials afegits als aliments durant el procés.
Refrigeració i congelació
Els aliments frigorífics i congelats són mesures de seguretat per mantenir els bacteris a la vora. Els aliments refrigerats comercialment solen seure a 4 graus centígrads o 39 graus centígrads. Per congelar els aliments, la temperatura d'un congelador comercial es redueix a menys de 18 graus centígrads o 0 graus centígrads. Això fa que l'aliment es congeli ràpidament, creant cristalls de gel més petits que els que es congelan a casa (els congeladors domèstics mantenen els aliments a menys de 10 graus centígrads o 14 graus centígrads). Tenir cristalls de gel més petits significa que el menjar manté una qualitat superior. Les fruites i verdures sense coure han de ser blancs abans de la congelació.
Pasteurització
La pasteurització és un mètode de processament molt utilitzat en la indústria làctia. La pasteurització significa escalfar el producte a una temperatura específica durant un període de temps controlat per matar organismes nocius. La pasteurització també s'utilitza per a sucs de fruites i hortalisses. En grans operacions, la llet o el suc es pasteuritza en grans dipòsits per processar-se el màxim possible alhora.
