A diferència de la macroeconomia, que estudia l'economia de primer nivell mitjançant l'avaluació de polítiques governamentals i la teoria monetària, la microeconomia veu l'economia des de baix. La microeconomia és l'estudi de com operen empreses i particulars. Més important encara, comprendre els principis rectors del mercat i el comportament ferm permet que els economistes facin prediccions.
Importància
Els principis de la microeconomia permeten a les empreses i als individus prendre millors decisions. Per exemple, els economistes de negocis que prediuen un augment dels costos del combustible poden aconsellar a les empreses per canviar els mètodes d'enviament, augmentar les tarifes de lliurament i reduir les rutes de lliurament a determinades ubicacions. De la mateixa manera, algú que estudia la microeconomia entendrà que un augment dels preus dels combustibles, un bé inelàstic, significa que els consumidors ara tenen menys diners per gastar en altres articles, com ara reproductors MP3.
Tipus d'empreses: perfectament competitives
La microeconomia es basa en el principi que les empreses operen per maximitzar els beneficis. Aquest incentiu afecta les formes en què les empreses produeixen béns, estableixen preus i competeixen amb altres empreses. El tipus d'estructura del mercat és un predictor principal del comportament d'una empresa. Un mercat competitiu significa que les empreses poden entrar i sortir de la indústria, i les regles bàsiques d'oferta i demanda dicten preus. En aquesta estructura de mercat, les empreses són "productores de preus", el que significa que les empreses individuals no tenen el poder d'establir preus.
Tipus d'empreses: oligopoli
Un oligopoli, en canvi, és la presència d'un grapat d'empreses d'una sola indústria. La indústria aeronàutica és un bon exemple d'un oligopoli. No obstant això, atès que l'acord amb altres empreses sobre la fixació de preus, una activitat coneguda com a col · lusió, és il·legal als Estats Units, les empreses d'oligopoli també són productores de preus. De fet, la teoria de l'equilibri de Nash afirma que les companyies en un oligopoli impulsen el preu de béns i serveis al menor preu possible en un intent de disminuir la competència. Mantenir la rendibilitat és difícil en aquest tipus d'estructura de mercat. La competència monopolística significa que només una o dues empreses operen en una indústria.
Tipus de signatures: monopoli
A diferència de les altres dues estructures de mercat, les empreses monopolístiques poden establir el preu dels béns i serveis. Microsoft és un exemple d'aquesta estructura del mercat. Com que té pocs competidors, Microsoft pot establir el preu dels seus productes amb la suposició que els clients acceptaran el preu. Els monopolis també es configuren quan el cost d'ingrés a l'empresa és prohibitiu de costos. Començar una central nuclear és un bon exemple d'un negoci prohibitiu de costos. William McEachern, autor de "Microeconomia: una introducció contemporània", explica que el govern passa per regular els monopolis naturals, com ara les empreses d'energia, les empreses de transport i els proveïdors de serveis telefònics.
Identificació del comportament individual
De la mateixa manera que les empreses busquen maximitzar el benefici, les persones busquen maximitzar la utilitat o la satisfacció. Els individus tracten d'utilitzar els seus escassos recursos per millorar-se a si mateixos. Els economistes intenten predir les maneres en què la gent realitza aquesta tasca fonamental. Un mètode consisteix a determinar la reacció del consumidor davant un canvi de preu: si un nombre significatiu de persones deixa de comprar un producte i canviar a un altre a causa d'un augment de preus, el bé es considera molt elàstic. Si els hàbits de compra del consumidor no es veuen afectats per un augment de preus, el bé és inelàstic. Els estudiants de microeconomia també estudien com els individus responen a un augment o una caiguda dels ingressos personals. En alguns casos, un augment dels ingressos significa que una persona treballa més per guanyar més diners. En altres casos, la persona tria més oci. També s'estudia el tipus de mercaderies que compra una persona. Per exemple, es podrien comprar més béns de luxe, com ara cotxes cars i bosses, a l'alça dels ingressos, mentre que els productes inferiors, com la sopa de la marca de la botiga, es podrien comprar a causa d'una caiguda dels ingressos.
