Un acord de lliure comerç és una forma d'integració econòmica, i existeix quan les regions geogràfiques s'uneixen per crear el que es coneix com una zona de lliure comerç. Alguns exemples coneguts són la Unió Europea (UE) i l'Acord de lliure comerç d'Amèrica del Nord (TLCAN). Una zona de lliure comerç està lliure de totes les barreres al comerç. Els membres d'un acord de lliure comerç mantenen barreres comercials comunes per als no membres, per la qual cosa la pertinença a un acord de lliure comerç té els seus beneficis.
Creació comercial
Un benefici important de la pertinença a un acord de lliure comerç és la creació comercial. La creació del comerç es produeix quan un país es beneficia de la possibilitat de comerciar un producte o servei lliurement amb altres membres d'una zona de lliure comerç. Per exemple, si abans que Espanya entrés a la UE, els Estats Units i Espanya proporcionessin blat als països de la UE, tots dos estarien subjectes a les mateixes tarifes. No obstant això, una vegada que Espanya es va convertir en membre de la UE, el blat d'Espanya es convertiria en molt més barat que el blat dels Estats Units. El flux de comerç es veurà alterat com a resultat, creant oportunitats comercials per a Espanya.
Preus d'importació reduïts
Els preus reduïts d'importació són un altre benefici dels acords de lliure comerç, que són experimentats de dues maneres. En primer lloc, quan els països imposen tarifes sobre les importacions, augmenta el preu que paguen els consumidors per les mercaderies importades. Tanmateix, els membres d'un acord de lliure comerç no estan subjectes a les mateixes tarifes d'importació que els que no són membres, cosa que resulta en preus més baixos per als consumidors.
En segon lloc, si només un país imposa una tarifa sobre les importacions, el preu de les mercaderies importades augmentarà en aquest país en particular, la qual cosa provocarà una menor demanda del producte. Tanmateix, si tota una zona de lliure comerç imposa la tarifa, la caiguda de la demanda resultarà definitivament per part del país exportador, obligant a disminuir el preu dels productes importats.
Major competència
La pertinença a un acord de lliure comerç augmenta la mida d'un mercat en particular, que pot provocar una reduïda capacitat de monopolitzar determinades indústries. Un augment de la mida del mercat significa que hi ha més empreses que competeixen per negocis, cosa que significa que hi haurà un augment del subministrament de béns i serveis disponibles. Un augment de l'oferta mentre la demanda segueix sent constant pot donar lloc a preus més baixos per als consumidors, ja que les empreses competeixen pel seu negoci.
