Les lleis del món laboral infantil protegeixen els nens de l'explotació, els allibera de rutines quotidianes fortes i poc remunerades i els dóna l'oportunitat d'anar a l'escola. En general, les nacions occidentals consideren que el treball infantil és moralment incorrecte i restringeix la pràctica per llei. No obstant això, algunes lleis laborals contra el nen no protegeixen a determinats treballadors, mentre que d'altres poden produir conseqüències no desitjades. (Ref. 1)
Treball infantil i UNICEF
Segons UNICEF, hi ha aproximadament 158 milions de nens entre les edats de 5 i 14 anys que treballen avui, que representen un de cada sis dels nens del món. Molts d'aquests nens treballen llocs de treball perillosos, fins i tot en mines i amb productes químics i maquinària perillosos. Molts treballen sota condicions de l'esportista, molts més treballen com a empleats domèstics. Com a principal organisme internacional que treballa contra el treball infantil explotador, UNICEF anima els governs mundials a adoptar una legislació que garanteixi la protecció dels drets dels infants, incloses les proteccions de les Nacions Unides contra l'explotació financera i el dret a una educació.
Llei de dissipació laboral infantil
Segons UNICEF, la Llei de Deteriorament del Treball Infantil d'Amèrica, que prohibeix la importació de béns fabricats per treball infantil, va causar que 50.000 nens perdessin els seus llocs de treball només a la indústria de peces de Bangladesh. Molts d'aquests nens, els sous dels quals no eren dependents de les seves famílies, es van veure forçats a trobar llocs de treball en indústries no importadores que eren molt més explotadores que els seus treballs anteriors en el comerç de la confecció. Molts van voltar a la trituració de pedra, el bulliciós carrer i la prostitució per ajudar a les seves famílies a sobreviure. (Ref. 1)
Lleis del treball infantil a Amèrica
El 1900, les estimacions conservadores tenien almenys el 18% dels nens d'Estats Units d'entre 10 i 15 anys treballant a temps complet. Les lleis laborals contra el nen a principis del segle XX es van veure fracassades com inconstitucionals o impedides per grups industrials. Fins que no es va aprovar la Llei de normes laborals just el 1938, la prohibició del treball infantil en la fabricació i la mineria, la legislació laboral infantil començava a tenir efecte. Els Estats van respondre mitjançant la promulgació de lleis que van establir l'horari d'escolarització obligatori per als joves, i el 1949, el Congrés va ampliar la prohibició del treball infantil a les indústries de transport, comunicacions, serveis públics i agrícoles comercials. Des de llavors, el treball infantil a Amèrica ha disminuït dramàticament, i encara que es produeixen violacions de les lleis, la idea que els nens no haurien de ser empleats a temps complet està cimentada en la consciència nord-americana.
Llei actual i treballadors agrícoles menors d'edat
Segons un informe de Human Rights Watch, la llei vigent no cobreix els centenars de milers de nens que treballen a la indústria agrícola nord-americana. Com a resultat, aquests nens treballen més hores i estan exposats a més riscos que els nens que treballen en altres indústries. Un projecte de llei davant el Congrés, la Llei d'Actes Infantils per a un Treball Responsable (CARE), modificarà la legislació vigent per proporcionar protecció a treballadors agrícoles menors d'edat que els nens que treballen en altres indústries tenen. Per exemple, la legislació vigent permet als treballadors agrícoles de fins i tot de 14 anys d'edat que treballin hores il·limitades, sempre que no entren en conflicte amb l'escolarització, però la llei impedeix que treballadors d'altres indústries treballin més de tres hores en un dia escolar.
