La impressió de sublimació utilitza un colorant de sublimació sensible a la calor per imprimir gràfics en una superfície adequada. El colorant de la sublimació es dissol en un líquid per ser utilitzat en un paper especial d'injecció de tinta, conegut com a sub transferència de tint. A continuació, s'utilitza una premsa tèrmica a la sub transferència de colorants i la superfície d'impressió adequada per tal d'imprimir gràfics i text. En aquest punt, la imatge s'ha transferit a la superfície. La imatge s'ha convertit en una part de la superfície i no es pot sentir tocant la superfície de l'element sublimable.
Superfícies sublimables
La sublimació sempre es realitza en un article de polièster, polímer o revestit de polímers. El colorant de sublimació penetra les fibres, integrant-se a la tela. Aquests tipus de materials contenen porus, que permeten que el tint de sublimació s'introdueixi en els materials. L'alta temperatura de la premsa tèrmica converteix els colorants sòlids directament al gas. La premsa tèrmica és prou calenta per a fer-ho sense que els colorants sòlids siguin líquids.
Fibres naturals i materials no recoberts
La sublimació d'injecció de tinta no es pot realitzar en materials naturals, com el 100 per cent de cotó. Els colorants sublimats, que s'han convertit en gas, requereixen porus per entrar en una superfície d'impressió. Sense aquests porus, els tints només se sentiran a la part superior de la tela. Les fibres naturals i els materials no recoberts no tenen porus; per tant, aquests materials no són aptes per a la impressió de sublimació. Algunes superfícies comunament utilitzades són samarretes de cotó amb micro-teixits de polièster a l'exterior, gorres de malla de color amb front de polièster, coixins de ratolí, jaquetes, aïlladors de begudes, plaques ceràmiques, tasses i rajoles.
Materials de color blanc
Els materials de color blanc són les superfícies més utilitzades per a la impressió de sublimació d'injecció de tinta i es prefereixen perquè la tinta en els colorants d'injecció de tinta és transparent quan està sublimada. Això vol dir que els colorants requereixen un fons que proporcioni el contrast adequat per mostrar-se. Els fons blancs proporcionen el contrast ideal i augmenten els colors. El fons blanc permet la impressió de sublimació d'una gran varietat de colors.
Imprès de metall d'or i plata
Moltes empreses premiades utilitzen colors metàl·lics d'or i plata en els seus logotips i gràfics. Encara que aquests colors s'imprimiran, el color de fons interfereix amb els colors de la impressió. Per a aquest tipus de projectes, es podria considerar la sublimació làser a un color o els mètodes de sublimació làser a tot color.
